三日之期尚未到。许鹤年却已经进宫复命。
许鹤年进承明殿的时候，李昭衡正听曲。几个乐人坐在殿下，琴声懒洋洋地绕着梁柱打转。皇帝半倚在榻上，手边搁着一盏酒，瞧着没什么精神。内侍通报后，他才睁开眼。
“许卿来了？”
“臣参见陛下。”
“起来吧。”
许鹤年起身，从袖中取出文书。
“陛下昨日所托，臣已经与族中商议过了。”
李昭衡接过文书，拆开看了一眼。
“三仓？”
“是。”
“朕要你运北境军粮，你只给朕运三仓？”
“臣初掌家中事务，若一次接得太多，只怕出了差错。三仓粮食，足够先解北境之急。”
皇帝看了她一会儿，忽然笑了。
“你倒是会讨价还价。”
许鹤年低头。
“臣只是觉得，臣当家后许氏初次替朝廷办事，还是谨慎些为好。”
“也罢。”
李昭衡显然没有太过在意，只要许氏愿意伸手，他便已经达到目的。
“那就这么定了。”
“谢陛下。”
许鹤年行礼。临走之前，李昭衡忽然叫住她。
“许鹤年。”
“陛下？”
“别让朕失望。”
许鹤年抬眼。皇帝脸上已经没了方才听曲时的漫不经心。那一瞬间，她感觉自己看见的是李润卿。不得不说，姐弟两个算计起人来还是挺像的。这个沉溺享乐的年轻皇帝，也许远没有朝臣想象得那么简单，她低下头。
“臣明白。”
消息传出去没多久，许府的帖子便堆了起来。最先来的是谢家。紧接着，王家也递了帖子。到了下午，沉家的帖子也送到了门上。管事抱着一摞帖子进书房的时候，许鹤年正低头看账。
“家主，这些都是今日送来的。”
她抬头扫了一眼。赏花的、听曲的、泛舟的，还有几家写得客气，称是许久未见，想请她叙叙旧。许鹤年看完，随手丢在了桌角。
“都回了。”
管事愣了愣。
“一个都不去？”
“不去。”
“可谢家那边特意交代了，说只是想请您过去坐坐，不谈别的。”
许鹤年翻过一页账册。
“那就更不能去。”
管事没敢再说。
许鹤年这才抬起头。
“现在谁不知道陛下刚召见过我？”
“我这个时候去谢家，哪怕只是喝杯茶，传到别人耳朵里，也能变成另一回事。”
她顿了一下，又道：
“你觉得他们真是请我喝茶的？”
管事低头想了想。
“是小的多嘴了。”
“不怪你多嘴。”
许鹤年重新低下头。
“只是现在这个时候，谁都得小心些。”
管事应了一声，抱着帖子准备出去。
走到门边时，许鹤年忽然想起什么。
“等等。”
“家主还有吩咐？”
她犹豫了一下。
“宫里呢？”
管事没反应过来。
“宫里？”
“静芙宫有没有消息？”
“没有。”
许鹤年握笔的手停了停。
“知道了。”
她没再问。
管事退了出去。
屋里重新安静下来，许鹤年低头看着账册。账上的数字密密麻麻，她却半晌没看进去。其实没消息也正常。殿下是什么身份？她总不能因为那两晚的事，就日日想着自己。再说了……
许鹤年垂下眼。能有过那一晚，她已经很满足了。她喜欢李润卿这么多年，从来没敢想过真能有一天离她那么近。现在想想，哪怕以后殿下仍旧像从前一样待她，她也认了。她轻轻出了口气，重新拿起笔。可这一回落笔，还是写错了一个数字。许鹤年盯着那处墨迹看了半天，最后拿过旁边的纸，把整页重新抄了一遍。
静芙宫里。
李润卿听完宫人的回话，手里的茶盏没有放下。
“许氏接了？”
“是。”
“只接三仓。”
“奴婢听说，许大人是这么安排的。”
李润卿点了点头，这倒在她意料之中。许鹤年没有拒绝李昭衡，也没有一下子把许氏全押上去。进退都有余地，这才是聪明的做法。
“还有什么？”
女官想了一下。
“谢家和王家都送了帖子过去。”
“她没去？”
“没有。”
李润卿唇边浮起一点笑意。
“她倒是谨慎。”
说着，她端起茶盏喝了一口。
女官站在旁边，像是想起了什么。
“不过……”
李润卿看她。
“怎么？”
“许大人好像问过一件事。”
“什么？”
“她问……静芙宫有没有给她传话。”
茶盏碰到桌面，发出很轻的一声。李润卿的动作停了一下，很快又恢复如常。
“她问这个做什么？”
“奴婢不知。”
李润卿没再追问。她走到窗边，推开一扇窗。风从外面吹进来，带着些许凉意。她想起许鹤年今日离开时的模样。那孩子的心思，她又怎么会看不出来？只是看出来是一回事，能不能回应又是另一回事。如今许氏刚刚接下北境粮运，正是最要紧的时候。她需要的是一个能替她做事的许鹤年。若让这个年轻人把心思全放在自己身上，反倒容易误事。更何况……
李润卿闭了闭眼。有些东西，她自己也不愿去想。
“以后她若有正事，便让她来。”
“若只是……”
她停顿了一下。
“便不必特意传话。”
女官应下。
“是。”
李润卿站在窗前，没有再说话。过了一会儿，她才转身回到桌边。盏里的龙井茶已经凉了。她拿起来抿了一口，又放下。
这一夜，许府的灯比往常晚熄了些。静芙宫也一样。
一个人守着案上的账册，一个人坐在窗边看着夜色。
谁也没有再去找谁。
可从许氏接下北境粮运的那一刻起，这个原本置身事外的世家，已经被推到了棋盘边缘。接下来会走到哪一步，连许鹤年自己都说不准。