quot;知道啦知道啦。quot;她迅速答道，同时朝他眨了眨眼，quot;父亲反正忙着呢。你刚回来，我们先自己玩会儿。quot;
她把水晶盒子搂在胸口，转向弟弟，兴致勃勃：quot;快，接着说！学院里怎么样？你们学什么魔法了？quot;
他被姐姐的欣喜感染了，那一点踏入皇宫时的紧张像被烘化了似的，淡了不少。他话追着话往外蹦：
quot;我们学了好多！火焰塑性，基础魔纹镌刻，还有导魔力感应练习……对了，我们学院的格里姆导师，他是个稀人！手臂上有一层硬硬的、像树皮一样的鳞片，眼睛是琥珀色的竖瞳，可厉害了！但他脾气很好，还会用同谐法术把水变成各种小动物……quot;
他描述着学院高耸的石塔、总是飘着草药气味的炼金工坊、口音奇怪的同学，还有在一次野外实践时，远远看到的、在边境森林边缘徘徊的木精灵村落。
quot;……他们好像过得不太好，格里姆导师说他们以前其实过的还行……quot;他的声音低了点。
女孩一直认真听着，时不时发出小小的惊叹或提问，圆圆的眼睛里充满了对那个遥远世界的好奇。
他提到想去中央图馆，却发现她目光低垂着，似乎在想象木精灵的模样：quot;姐姐你呢？在厄瑞萨怎么样？还是天天跟那些古板的宫廷教师学习吗？quot;
她脸上那种纯粹倾听的兴奋淡了一层。
quot;我呀……quot;她拖长了语调，一只手拨弄着水晶盒子，quot;还是老样子。上午学宫廷礼仪和帝国历史，下午练一会儿基础水系法术，还是凝聚水球或者让水流拐弯那些。有一个堂姐偷偷教我一点好玩的小戏法，但不敢让父亲和老师们知道。quot;
她顿了顿，目光飘向庭院高墙上那一方被切割得整整齐齐的天空，灰蒙蒙的，像一块洗了太多遍的旧手帕：quot;……有时候，我有点想跟你一样，能出去看看外面的世界。quot;
她的声音轻轻柔柔的，说完就没再往下接了。
他看着她被精致衣裙包裹的小小身影，又想起城外街巷里那些虽然粗糙却自由奔跑的孩童，心里冒出说不清的滋味。
他想说quot;外面也没什么好quot;，但这句话堵在喉咙里怎么也不肯出来。最后他只是干巴巴地说：quot;……等父亲有空了，说不定可以让他带我们出去玩？quot;
她quot;噗嗤quot;一声笑出来，那点发沉的东西被笑声冲散，又变回那个活泼的女孩：quot;算了吧，父亲眼里只有他的政务和那些没完没了的会议。quot;
她摇摇头，重新拉起兴致：quot;别说这些啦！你刚才是不是说，在学院图馆的记载里，看到我们帝国图馆藏着一本从第一纪元传下来的魔法抄本？《本源魔法补偿仪式与历史》？quot;
quot;嗯！quot;提起这个，他的兴致立刻被点燃，身子不由自主往前探，quot;导师说那只是残缺的抄本，年代太久，用的古代密文基本没人看得懂，所以只当文物摆在最里面。但我好想亲眼看看！记载里说，那上面的纹路可能隐藏着上古魔法能量的秘密！quot;
quot;那还等什么？quot;她一手抱着水晶盒，另一只手自然地拉住了他空着的左手，身子已经偏向门廊的方向，quot;走，我们去图馆！我知道怎么走小路，不经过前厅，不会碰到那些大人们。quot;
两人立刻行动起来。男孩握着法杖，女孩抱着礼物，贴着庭院墙角的阴影，溜进了那道雕花的门廊。
门廊连接着一条长长的、光线幽暗的侧廊，廊壁上覆盖着深红色织锦挂毯，图案是历代帝王的功绩与征战，那些厮杀的画面在昏暗中发了黄，阴气沉沉。
经过一扇虚掩的高大木门时，一阵压低了却依旧激烈的争吵声从门缝里漏了出来：
quot;……北境防线必须派至少三个团！quot;
quot;……陛下信任你，不是让你来诉苦的！那些商人……必须让他们再吐出来……quot;
quot;……你这是要逼反整个东境商会吗？！那些红袍老鼠正等着我们内乱……quot;
她拉着他的手紧了一下，脚步没有停留，反而更快了些。鼻尖皱了一下，像闻到了什么馊掉的东西，用气声说：quot;又来了……没完没了。quot;
他点了点头。那些争吵对他而言像北境呼啸的风声——重要，却与他们此刻小小的、具体的目标毫无干系。它们属于另一个被高墙和深奥术语隔绝的世界，远不如手中法杖的温润触感或姐姐掌心的温暖来得真实。
他们迅速通过了那段走廊，将争吵抛在身后。
眼前豁然开朗。皇宫建筑群中一处相对独立的翼楼。高耸的拱顶，巨大的拱形落地窗。
帝国图馆到了。
高大架排成看不到头的阵列，差一点就要顶到天花板。男孩仰起头，视线从面前密密麻麻的脊一路爬上去——皮面的、布面的、羊皮纸卷的——爬到最顶上，和拱形窗之间墙壁上悬挂的历代大法师肖像撞在一起。油画早已晦暗，画中人的眼睛却还活着似的，从各个角度盯着下面。再往上，天顶绘着星辰运转与魔法元素的壁画，色彩虽已古旧，却仍能想象当年的华美。
图管理员坐在一张堆满登记簿的长桌后面，头发花白、戴着厚厚水晶眼镜的老者，正就着一盏鹅颈魔法灯费力辨认一份手稿。他对两个孩子的到来只是略微抬了抬眼皮，确认了他们衣物上的皇室徽记，便又沉回故纸堆里。
男孩的脚步忽然碎了，每一步都像踩在别人的睡眠上。他仰头望着那些没入高处阴影的架顶端，像是怕惊动了架上睡着的什么东西。
他松开她的手，压低声音，语气急迫：quot;姐姐，我记得记载上说，那个抄本应该在'上古遗物'区，靠近最里面的架……quot;
他边说边已经开始移动，像只嗅觉灵敏的猎犬，目光快速扫过标识分类的铜牌——quot;近代魔法理论quot;、quot;北境地理与魔兽图鉴quot;、quot;炼金术与魔药配方quot;……
女孩抱着水晶盒子，没有立刻跟上。她对古抄本的兴趣远没有他那样强烈。她停在入口附近的光亮处左右张望，目光被一扇彩色玻璃窗上描绘的生命女神赐福大地的图案吸引，又被架上一尊造型奇异的古代小青铜仪器勾去了注意力。
她慢慢踱着步子，水晶盒子里的霜花随着她的动作，在透过高窗的光线下折射出微小的光点，像一颗被收藏起来的、寒冷的星星。
quot;上古遗物quot;区在图馆的最深处，光线更幽暗。
男孩在标明quot;第一纪元抄本/文献quot;的架前停下，目光发亮，快速扫视着那些残破、脊模糊甚至没有脊的皮卷与厚重册。
《瓦恩之角纪事》、《魔源之种传说评注》、《星界仪轨残篇》……没有。
他踮起脚尖，尽力伸展手臂，手指在一册册的脊上掠过。就在他要放弃、以为学院的记载有误时，视线落在了最高一层架的最外侧。
一本深褐色、角严重磨损的平平无奇的册。快要贴上去才能勉强辨认出早已剥落的淡淡字迹——《本源魔法补偿仪式与历史》。
就是它！
他倒吸一口气，手指已经先他一步够了上去。
就在这时，他右边传来木制梯子移动时quot;咯quot;的一声响。
一支纤细的、白皙的小手也恰好伸了过来，同时要取那本。
他的手碰到了对方的手背。冰凉，像碰到了一块被遗忘在阴处的石头。
他下意识缩回手，转头看去。
一座高大的木制移动梯静静立在架旁。一个身影站在梯子第三四级横档上，比他高出许多。
那是一个看起来比他还要矮小一点的孩子，身形纤细得有些过分，像一支还没完全张开的嫩枝。穿着一件样式简单的棉布格子衬衫，袖口卷到手腕上方，下面是同样素净的长裤，裤脚塞在小皮靴里。金色的头发——在高处窄窗斜射进来的一线光中泛着金铜色光泽，编成两根长长的辫子从肩头垂下。她左手胳膊里还挎着好几本厚重的，右手原本正伸向那本《本源魔法补偿仪式与历史》。
那双眼睛正垂下来，看着梯子下方的他。
金色的眼睛。像液态的阳光在里头慢慢沉淀下来，没有寻常孩子那种懵懂或冒失，只有一种安安静静的打量，好像她已经在这座图馆里待了很久很久，久到连好奇心都变得从容了。
孩子歪了歪头，眨了眨眼，视线在男孩急切仰起的面孔和他刚刚缩回去的手上停留了片刻，又掠过他腰间的法杖和沾着旅途尘灰的外袍。那双细眉扬了一下，似乎在瞬间估量了来人的身份与意图。
没有羞涩，没有争抢。
那双伸出的小手缓缓收回，蜷握起，放在了怀里抱着的上。仿佛刚才那个瞬间的交集不过是页翻动，不值一提。
随即她的目光从男孩身上移开，重新落向更高的架。梯子上那小小的身影重新沉进了自己的世界里。
男孩还沉浸在找到目标的兴奋和手指意外碰撞的短暂错愕里，没来得及细看对方容貌。对方的安静退让让他松了口气。
quot;谢谢。quot;他轻声说。
他踮起脚，迅速而有些笨拙地将那本分量不轻的羊皮古籍从架上取了下来，如获至宝，用袖子小心擦了擦封面，然后抱着，转身朝管理台小跑而去。