他在林昼对面坐下，一只手松松撑着下巴，另一手轻晃酒杯，目光却牢牢锁住林昼：
“真令人意外。我还以为，你这辈子都不会踏进这种地方，学弟。”
林昼抬眸，声音压得低而冷：“拟态iii型药剂，为什么未经我允许就投入量产和应用？”
萧知沉轻笑，说道：“原来是因为这个。走流程太慢了，而且我知道你不会签字，就提前签发了。”
“你看过那批药剂的副作用报告吗？”
“扫过几眼，”萧知沉偏了偏头，还未喝酒仿佛已经有了醉态，“可控范围内。”
“可控？”林昼的手指蓦然收紧，一直平稳的声线陡然拔高：“那是活生生的人，不是实验数据！”
萧知沉的笑意淡了些，酒杯轻轻搁在桌上：“林昼，你还是和以前一样天真。”
“天真？”林昼重复这个词，一股愤怒冲上心口，“明明是你背弃了我们的理想！”
萧知沉靠回椅背，说：“林昼，你以为靠理想就能对抗生存法则吗？当初我们在学院耗尽心血写出的论文，甚至比不上那些权贵子女的一幅涂鸦。真正重要的从不是理想，而是权力！”
林昼激动地站起来：“不，是你变了！你以前从不会拿人命开玩笑。”
萧知沉闻言笑了笑：“人命是这里最不值钱的东西。每个人的价值都被明码标价了，这个城市并不在乎人，只在乎这个人是否对浮罗达有贡献而已。”
“人又不是商品！”
萧知沉扫过林昼紧握的拳头，语气放缓：“别用那种眼神看我，你知道我说的是事实。”
突如其来的动静打破了角落的平静。
几位原本在高谈阔论的元老停下话语，目光饶有兴味地投了过来。
“……林昼那孩子，还是一副冷冰冰的样子。不过那张脸，整天待在实验室真是暴殄天物。”
“可惜了，空有一张让人过目不忘的脸，性子却无趣得很。”
“那性子冷是冷了点，反倒更勾人了。”
“哎，总拘泥于那些副作用……年轻人不懂变通。科学贡献之外，也该为城邦做点别的‘贡献’嘛。他那副清冷样子，要是带到床上，不知道会不会特别销魂。”另一人暧昧地笑起来。
“年轻人嘛，总得经历些事才明白轻重。说到底，他那身本事和那副样貌，都是城邦的资源，资源就该物尽其用才对。”
一阵心照不宣的低笑响起。他们碰了碰杯，目光却依旧黏在不远处的林昼身上。
萧知沉唇边的笑意彻底消失了，几只老蛀虫，他早看他们不顺眼了。
他抬眼看向对面的林昼。
林昼的脸上并无被冒犯的怒意，脸色非常平静。
“失陪一下。”萧知沉站起身。
他没有立刻走向那桌元老，而是脚步一转，走向附近侍立的侍者，微微倾身，低声吩咐了一句。
侍者面色一凛，迅速点头退下。
随即，萧知沉从经过的侍者托盘上，取下一瓶未开封的烈酒。他拎着酒瓶，这才迈步走向那群人。
“诸位，看来今晚兴致都很高？”萧知沉脸上重新挂上笑容，他将那瓶酒轻轻放在几人中间的矮几上，发出一声轻响。
“萧秘书长这是要亲自给我们添酒？”
“我觉得，正适合给诸位醒醒脑。”萧知沉一只手随意地搭在瓶身上，目光缓缓扫过几人，“不过，我刚才听见，几位似乎对林博士有些意见？”
“不过是长辈对晚辈的关心，闲聊了几句。”
萧知沉笑了笑，目光却倏然锐利起来，说：“是么。我也该关心关心各位长辈才是……最近需要派遣一批志愿者前往深度污染区，各位有兴趣吗？”
一瞬间，桌边的空气仿佛凝固了。几位元老脸色微变，讪讪地说：“是我们唐突，打扰二位了。”
萧知沉不再多言，只是极淡地颔首，转身离开。
高空的风透过未关严的门缝吹入，带来一丝外面的凉意。
“这里太闷了，”萧知沉开口说道：“走吧，出去透口气。”
推开沉重的玻璃门，清冽的空气瞬间涌入。脚下是璀璨城景，头顶是近乎墨蓝的夜幕。
露台上已经被清场，空无一人。
萧知沉径直走到栏杆边，双手撑着冰冷的金属，说：“跳过你签发也不是第一次了，也没见你来找过我。说吧，什么事？”
林昼站在他身后一步之遥，说道：“我决定离开浮罗达，需要你的帮助。”
萧知沉猛地转过身，脸上惯有的笑意消失了，说：“你知道你在说什么吗？这可不是闹着玩的，林昼。这是叛逃。”
“我知道。”林昼迎着他的目光，也向前走了两步，与他并肩站在栏杆边，望向脚下的光海，“你看这些灯光，璀璨夺目，但其实只是中央系统调控出的虚假景象。”
他看向远处，伸出手试图抓住探照灯扫过的轨迹：“恐惧和管控，才是维系这里的根基。”
他顿了顿，夜风吹动他额前的碎发。
“如果有一天，潘多拉病毒真的消失，维系这一切的根基就会崩塌。以它为核心构建起来的世界，就会失去存在的理由。所以，真正的解药永远不会被允许出现。想要这个世界不再被病毒所扰的理想，就不会实现。”
这不仅是他的理想，也是母亲的遗愿。
他侧过头，看向萧知沉：“在这里，我永远找不到想要的答案。”
萧知沉盯着他，先是难以置信，随后短促地笑了一声，摇了摇头：“你以为外面是什么？废墟，怪物，弱肉强食。在这里，你至少是受人尊敬的林博士。出去了，你可能连三天都活不过。”
林昼松了一口气，他知道萧知沉会帮忙了。
“我父亲是参与设计浮罗达的建筑师，所有建在浮罗达外面的哨站我还有印象，以我在浮罗达系统的权限，应该都能进去。而且，就算会死，我也要出去看看。”
萧知沉扯动嘴角，露出一丝与之前毫不相同的笑容，带着欣赏的口吻说道：“……呵，真是今非昔比了。不过这确实符合你的作风，我还记得你十八岁的时候就捅穿了一个老头是吧。”
“……好像是，元老院的谁不记得了。”
“听说他现在下半身还起不来。”萧知沉向前一步，拉近与林昼的距离。
“其实，我早就想让你别给那群渣滓卖命了。”他的目光掠过林昼，投向脚下的浮罗达，眼中闪过一丝冰冷的光芒，“看着这座城最后变得摇摇欲坠，光是想想，就让我期待。”
“顺便说一句，一直以来你都误会了，拯救世界是你的理想，从来不是我的。”
他话音刚落，之前那位侍者便悄无声息地再次出现，将一个文件夹递到萧知沉手中。萧知沉接过来，递向林昼。
“就当是给你的离别礼物，离开这个肮脏的地方就不要再回来了。”
林昼接过文件，没有立刻查看。
“明早八点，b7升降平台。带上你认为必要的东西，其他的我会安排。”他转身离开，又想起什么突然回过头来，问道：“我记得你很会游泳吧？”
林昼点头：“嗯。”
萧知沉看着他平静的侧脸，似乎还想说什么，嘴唇动了动，但最终什么也没说。
第2章 叛逃
和萧知沉分开后，林昼回到实验室的住所。
他借着拟态药剂审批问题去找萧知沉，本是为了避免审查委员会的注意。以他的身份，想要顺利离开浮罗达，萧知沉的权限能省去许多麻烦。
简单收拾之后，他才想起来那份文件。
他坐在沙发上，随手翻开封面，标题跃入眼帘：
“拟态潘多拉iii型优化方案——活体供能及适配性研究”。
只一眼，他便感到指尖开始发冷。
视线不受控制地向下滑去。
对实验体进行不同浓度的潘多拉病毒注射，观察其生理、尤其是神经系统的崩溃与畸变过程，提取特定阶段的细胞分泌物和脑脊液，作为制造“拟态潘多拉”药剂的核心原料。
“活体感染者注射实验……”
“阶段性脑脊液采集……”
这些词语不停地出现在他的视线里。
林昼几乎忘记呼吸，手指僵硬地翻到下一页。一张全彩图像毫无防备地撞进他眼底。
图片里有一个被束缚在金属台上的少年，看起来不过十几岁，他的半边脸已经开始异化，呈现出非人的角质层，但剩下的那只眼睛里，充满令人窒息的痛苦和哀求。
照片角落，标注着小小的日期和编号，连一个名字也没留下。
林昼的胃里一阵翻涌。
他飞快地翻动纸页，纸张摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
然后，他的目光死死钉在最后一页的附录上。
样本来源清单。
“城外第七区资源回收行动，捕获活体感染者（未完全变异）……”