一根指头戳在了对方胸口，“真要弄么？”
“你想不想？”
小哥儿犹豫了一下，没有拒绝。
虽说决定再也不要孩子了，可他们两个可都还年轻着。
不说每日都来，至少隔个两三日来一回是有的，这还是因为最近到了年底，两边生意都忙的缘故。
院子里有石头守夜，厢房不熄灯，他便也不去睡。
常霄喊他烧些热水，让他送来后就去歇息。
……
梆子敲过数下，院外远处传来更夫拖长调的报时声，这回真是到了夜半三更。
曾如意困得神志不清，隐约察觉到常霄扯掉了身下的垫褥，他强打精神接过帕子胡乱擦了擦，就钻到身边人的怀里闭眼睡去。
翌日，下半晌。
牛大可再度来到货行里，花了差不多两个时辰，给每一张皮子定了双方都认可的品相和价钱。
其中的尖货早给上几家挑走了，到了常霄这里时，说句不好听的，确实是别人拣剩下的，上等皮子肯定是半张都无，多还是次等和下等的。
不过因为都是今年的新货，不至于买到硬皮僵皮，无外乎是杂毛多些，或是毛量上的差距。
杂毛多，看着就没那么好看，毛量少，摸起来就不够厚实。
但对于平头百姓而言，就算是次等的皮货，也基本都是穿不起的，城中小富之家能得一件次等皮子做的袄子，已然算是体面。
从官牙行请来相熟的牙人见证，皮子一张张过，挨个计价算账。
貉皮八张，五张次等，定价十九贯，三张下等，定价十八贯，合计一百四十九贯。
狐狸十三张，八张次等，定价十三贯，五张下等，定价十一贯，合计一百五十九贯。
羊羔皮十五张，十张次等，定价七贯，五张下等，定价六贯，合计一百贯。
算盘又响了几下，得出个总数，由牙人报出。
“四百零八贯。”
这些价钱上，牛大可有让步，常霄同样没有压得太狠。
因为他清楚，要不是牛大可在大名府合作的大皮货行出了岔子，这批好货哪里会沦落到马桥镇上来。
初次合作，少赚点没什么，为的是来日方长。
再者他做这单生意，实则不是为了赚钱，纯属是想趁机多拿几张好皮子做衣裳。
过了这村没这店，要是单独找人买，价钱怕是要多至少五成。
这三十三张皮子里，常霄直接把五张最好的貉皮留下，外又选了四张好狐皮，羊羔皮做里子，不用多好，该省省该花花，留下的是五张六贯品相的。
这部分加起来是一百七十六贯。
其中牛大可只要了五十贯的银钱，余下的全都让常霄兑成了不同的货。
卖货给他，常霄总还有赚一层的，故而最后算下来，他买这批皮子的价钱并没有一百七十六贯这么多，大约省下了三成左右，真是越想越值。
令冯五谷收好皮子，常霄又带着牛大可去县城把剩下的皮子全数卖给了锦绣布行，抹零后一共卖了二百三十贯，按照事先约定，常霄得了十贯的茶水钱，也将将能买两张羊羔皮了。
牛大可成功把货出手，也在隆昌货行补满了想要的关内杂货，为了赶在时限内出关，当天就回到马桥在码头上找了艘船，晚间又吃一顿酒，次日一早顾不得登门告别，就匆匆带着随从押着货离开了。
货行做成了一笔不小的生意，成功入账几十贯。
到了冬月初五时，宋阳也跟着东行的商队回来了。
又过十日，运河有河段开始冰封上冻，彻底停航，热闹了大半年的码头恢复平静。
相较之前，货行的生意必定是少了，且不再有什么需要常霄出面招待的主顾。
常霄得以空出时间把铺子交给伙计，连日进城，与画堂春茶坊共议关于摘星绣的合作。
第188章 请帖
临近年关，天也愈冷，好些行当都日渐闲散下来了。
反倒是城中各个享乐的去处，比起先前更加热闹。
画堂春茶坊自是其中的翘楚，门前的彩楼欢门费时费工，单一个造价就要百贯，画堂春却能做到一个月换上两三次，每一回都对应着坊中不同的宴饮集会主题，教人眼前一亮。
这不冬至才刚过没几日，用了不过七八天，以梅竹两样凌寒傲雪的植物为主题，红绿二色相搭配的醒目彩楼又被数道自上而下垂落的彩帛覆盖，常客看见便知，这预示着坊中又要有新的花样了。
与此同时，厚厚一叠精心制作，熏香洒金的请帖，也陆续送往城中各个有头有脸的富户人家。
凡是能收到画堂春集宴帖子的，无一不是坊中常客，而且依照他们在茶坊花销的高低，帖子也分作天、地、人三等不同的样式，其中无疑是天字号的帖子最有面子。
盐商贺家无疑是茶坊天字号主顾中的一员，尤其是贺老爷最宠爱的四娘子，还有她一母同胞的小弟，姐弟俩最是喜欢热闹新鲜的，时常闲着没事就去茶坊坐着。
今日两封天字号的帖子送到后，赶上贺六郎书院休沐，正在四姐的房里吃点心，见状立刻抓走其中一册，很快发现了与平常的不同之处。
“这次的帖子，外面还有绣花呢。”
不过他对绣花不感兴趣，也不管手指头上还沾着点心渣子，就直接把帖子翻开了，对着里面的内容念念有词，看完后撇撇嘴道：“怎么这回里外都是讲绣花的！好没意思，姐，咱们别去了，叫上二哥他们去打马球多好！”
他天天被爹娘揪着耳朵让念书，烦都烦死了，难得有休息时间，半点不想浪费在不感兴趣的东西上。
贺四娘却道：“你觉得没意思，我却觉得有意思。”
比起小弟，她对手中这张帖子的兴趣可要浓厚许多。
但这份兴趣并非源于她喜欢学针线刺绣，而是单纯的，喜欢漂亮东西。
衣裙也好，日常用的小物也罢，上面的绣花越是精美，自然就越是漂亮。
只是自家的绣娘也罢，城中有名的绣庄也罢，已经很久没什么能让人提起兴趣的新绣样了。
非要说的话，只有前两次在画堂春茶坊买到的荷花包与贝壳包颇具新意，原先对于此等物件，大多只用一两次就不要的贺四娘，唯独对于这两只绣花布包，哪怕出门在外，她作为小娘子根本不需要随身带什么东西，也会为了布包专门配一身衣裙。
要是别家搞什么以刺绣为题的宴饮，贺四娘多半和小弟一样不感兴趣，可换成画堂春茶坊可就不一样了。
而且帖子中特别提到，这次请来的绣工，正是来自推出了荷花包、贝壳包的那间神秘绣坊。
去，必须去！
至于小弟去不去无所谓，到了以后不老实，一直叽叽喳喳的她还嫌吵。
“估计桂影和宝清也应该收到了，到时候我们一起去，你爱去不去。”
眼看四姐要把自己丢下，贺六郎赶紧改口。
“那，那还是去吧，这个什么夜间生光的绣花，我也想去看看！”
贺四娘瞥他一眼，顺手用帖子轻拍了一下小弟的脑袋。
“呵，你不过是把这个月的月例都花光了，又想蹭我的那份去茶坊里吃点心罢了。”
贺六郎嘿嘿一笑，没有反驳。
画堂春的点心顶顶好吃，手艺甩自家的厨娘十条街，但是价钱也是顶顶贵，就连他这个盐商家的小郎君，想吃之前都得掂量掂量。
本想拐着哥哥姐姐们一起去打马球，既然没拐成功，那还是不要放弃眼前的机会为妙。
既然决定要去，贺六郎重新把丢在一旁的帖子捡回来看了看。
“四姐，你说什么样的绣花才能在夜里发光，怕不是骗人的吧。”
贺四娘兴致盎然道：“是真是假，去了不就知道了。”
要真有这样的绣花，她绝对要狠狠砸钱买下，到时候上元灯会穿上街头，保准是全县城最引人注目的小娘子！
——
帖子发下去，新的彩楼欢门也开始制作。
从画堂春的茶坊配合程度，就能看得出他们对于这次“摘星绣”的亮相也是寄予厚望。
而且王管事还从东家三夫人那里得了令，道是此次宴饮的筹办以常霄为主，让他多听常霄的意思办事。
出乎王管事的意料，常霄最终择定的主题居然是“蓬莱仙山”，这属实是十分特别，但是细想起来，竟也合理。
“摘星绣”绣如其名，讲的是摘星入绣，宛若神迹仙术，还真就需要这么一个玄乎其玄，神乎其神的主题，来为这门刺绣工艺多添几丝氛围。
用商贾的话来讲，就是能让东西显得更贵。
而名为仙山，听上去似乎冷清，实际古籍中记载的神仙确实头戴九色宝冠，身披青紫华裙，洞府中要点五色烛，饰五色花。
王管事不懂刺绣，但是却有着丰富的布置宴饮现场的经验，当即就想到要在彩楼欢门上做出仙山楼阁，再盘一条彩龙，安排几只仙鹤。