再者，这样的秘境因为不能被寻常术法探测到存在，又如同它们的主人一般极少出现，故而成了所有修真者趋之若鹜的存在。
这阆阙秘境算是修真界已知的秘境中脾气最好的一个了，因被发现其百年一次极有规律的出现方式，所以是寻宝探秘的首选之处。
不过或许正因如此，阆阙秘境也有诸多的限制，最基本的一条就是境界的压制——仅允许元婴期以下的修士进入，这样一来，这秘境便成了许多低阶修士的练手之处。
尤其是近几千年来，随着世家的兴盛，阆阙秘境逐渐变成了世家们用来锻炼自家子弟的场所，曾经甚至一度出现了某个大世家垄断秘境之匙的局面。
后来由于抗议之声越来越高涨，太微府出面协调，重新颁布了进入秘境的规则——由于秘境出现时其秘境之匙是随机出现在修真界各处的，一人一份，所以全体修真者皆有取得的机会，而世家弟子所持有的钥匙不应超过总数的八成之数，剩下的钥匙应归散修所得。
这样算是解决了问题，不过也导致秘境出现期间小世家之间互相倾轧，散修之间杀人夺宝之事大量增加。
但是修真界本就弱肉强食，这样的现象倒无人非议了。
竹栖砚原本也打算直接杀人夺宝的。
自他撇下苍峦之后，便寻了一处山头闭关修炼，直至正式突破了筑基期。
谁知他刚出关不久，正准备入世转悠一圈时，却意外发现自己上了最高等级的太微令——原因正是与苍峦灭了笛家。
若只是普通的追捕令，竹栖砚是不在意的，真正让他正色以待的是，太微令上写的通缉对象是“竹栖砚”，而不是“笛泠音”。
这可是有趣了，自他来到这个世界以来，只有两个人知道他的真名，一个是与他朝夕相处了数月的苍峦，一个是仅有数面之缘的岳鸣渊。
太微府又是从何得知“竹栖砚”这个名字的呢。
竹栖砚处事向来谨慎，即使面对必死无疑的笛冷弦，也未曾泄露自己真名，那么，令自己暴露的，究竟是被迫与他合作的男宠，还是对他伸出援手的陌生人呢？
不论是哪种，这件事光是想一想，就让他——难掩兴奋啊。
竹栖砚决定与对方好好玩一玩。
他为自己简单易了容，又准备了一番，才悠悠下了山，借夺取秘境之匙之际进入江家——据他调查，江家家主已经为他儿子取得了钥匙，如今招募幕僚不过是利用手上掌握的多余钥匙，想给自家儿子招几个进入秘境之后的替死鬼罢了。
至于如何让这些人心甘情愿替儿子卖命，竹栖砚猜测他应该是用了甚么禁术控制他们这些幕僚。
不过虽然江驰冥机关算尽，他儿子江欲燃却是个十足的娇生惯养的小少爷，这些年来被江驰冥宠得娇气得很，事事要他人代劳。偏偏他自视甚高，认为自己早就堪当大任，不需要他老子操心了。
这样的蠢材竹栖砚只需稍加挑拨便能让对方对自己言听计从，还不如笛冷弦好玩呢。
“啪！”竹栖砚的思绪忽然被一阵瓷器落地的声音拉回。
他抬眼往前看去，只见站着的江欲燃红着眼，伸手给了旁边束手无措的店小二一个响亮的耳光。
茶馆里顿时安静了下来，人们纷纷往他们这里看了过来。
竹栖砚在心里“啧”了一声。
那小二慌慌张张地朝江欲燃不停地道歉道：“客官对不住，实在是对不住，小的走得太急不小心撞到您了，小的该死，小的该死！”
“你确实是该死。”江欲燃抬起手来对他道：“你的茶水洒到我手上，都把我的手背烫红了。”
小二更惊惶了，连声道：“小的该死，小的该死！”
“好了公子，”竹栖砚站起来捧过江欲燃的手，指尖调动术法在他手背上按摩，一边柔声道，“在下给你揉一揉就好了，何必对着一个下人生气呢？”
江欲燃红着眼看向他，声音里满是委屈：“可是他该死，他把我的手烫到了。”
他睁着无辜的大眼睛看着竹栖砚，嘴里吐出无情的话语：“凌先生，你帮我杀了他好不好？”
“啊？”那小二吓破了胆，忙“扑通”一声跪在地上，也不顾满地的碎瓷片，“砰砰”地往地上磕头求饶道，“请公子饶了小的吧，小的真的不是故意的！”
周围人见状，也都开口为他求情。
啧，竹栖砚在心里斥道，这小少爷真会给我来事儿。
他仍是笑道：“公子，常言道‘成大事者不拘小节’，依在下看，此事就这么算了罢。”
竹栖砚俯身低头在江欲燃耳边轻声道：“此事若是闹大了传到家主大人耳朵里，怕是不太好。”
他本意是提醒江欲燃，他们这次是悄悄出来，不应惹出太大的麻烦，没想到小少爷一听他提及自家老爹，反而更加执拗了。
“我不要，”他抬高了声音，故意让在场的诸位都听了个清楚，“我是江家下任的家主，这瀛州谁敢不看我江家的脸色，而你是我的幕僚，你敢违抗我的命令么？”
围观之人听他搬出江家的名号，渐渐闭了嘴扭回头去，江欲燃见状愈发骄恣，他仰头直视竹栖砚：“凌音，我现在命令你，立刻杀了他。”
竹栖砚几乎要被他气笑了，不过他面上不动声色，垂头拱手道：“遵命。”
下一刻，众人只见堂中人影一闪，竹栖砚已掐着吓破胆的小二抵在了墙上。
“本来今日心情不错，偏有人要来败我的兴致，”竹栖砚倾身靠近不断挣扎的人，用只有两人能听到的声音缓缓道，“只能委屈你了。”
他声音渐趋冷漠：“希望你做鬼千万不要放过江家哦。”
只听一道骨头断裂的声音在堂中响起，小二的脖颈以一种不可思议的方式弯折，扑腾的动作停止下来。
竹栖砚面无表情地将人往地上一扔，回身走到江欲燃身边，笑着安抚道：“没事了，公子，他已经死了。”
江欲燃看向他的眼中夹杂着震惊、兴奋与崇拜：“凌先生好厉害！”
他一头扑进竹栖砚怀里：“凌先生，我不想呆在这里了，我们走吧。”
“好。”竹栖砚伸手摸摸他的头，忽然抬起头来谨慎地扫视了一遍四周。
——奇怪，方才他似乎感受到了一道强烈的视线一直在注视着他们这边。
是在看谁呢？
江欲燃？
还是……他自己？
竹栖砚拉着江公子转身朝外走去，嘴角勾起一丝轻笑。
***
江欲燃被竹栖砚拉着走了半晌，忽然疑惑地开口道：“凌先生，这好像不是回江府的路吧？”
“是的，公子，”竹栖砚压低声音，“有人跟踪我们。”
江欲燃顿时害怕起来：“是谁……他想干什么？”
“不确定呢，”竹栖砚道，“公子，你今日可贴身带着秘境之匙？”
江家的秘境之匙原本由江驰冥保管，可江欲燃早就跃跃欲试要去秘境闯荡，时不时就溜进他爹的房间偷出来贴身带着遛一遛。
江驰冥再细心谨慎，恐怕也没想到家贼就在自己眼皮底下。
偏偏江欲燃颇为骄傲，将此事告知了他最为信任的凌音。
真是傻得可以。
不过竹栖砚也没傻到自己直接去抢江欲燃身上的钥匙。
他假装在两人身边罩了个屏蔽阵法，而后对江欲燃道：“你拿出来让我瞧瞧。”
江欲燃将挂在脖子上的一串钥匙从衣领里掏了出来——这傻孩子是真的心大。
竹栖砚接过来左右端详了一阵，又还给了江欲燃，嘱咐对方道：“跟踪之人极有可能是来抢钥匙的，一会儿你藏好钥匙，拿着我之前给你的保命符，迅速往回跑，家主大人的手下定会来接你。”
江欲燃含泪点了点头，看起来已忍不住要逃跑了，片刻又开口道：“那……凌先生你怎么办？”
“我来拖住对方，”竹栖砚道，怕这小公子要回来干扰他，又特地提醒了一句，“不必担心我，我有保命的法宝，你只管尽快回府便好。”
竹栖砚挥袖撤去“屏蔽”阵法，江欲燃立马撒丫子跑了，跑时还不忘回身对他大喊：“凌先生加油！”
求求您快走吧，竹栖砚笑着冲对方挥了挥手。
待到确认江公子跑远了，他脸上表情瞬间转冷，手中羽扇一挥，朝身后扫出一道风刃。
“阁下何不现身一见。”竹栖砚转身道。
“唰唰！”回答他的是劈开风刃的两道强劲剑气。
竹栖砚抽身躲避，抬扇撑起风力护盾，挡住了紧接着而来的当头一剑。
他定睛一看，只见眼前之人一身黑袍，脸上戴着一张银色面具，浑身气息内敛。
最重要的是，他竟看不出对方修为。
糟糕，碰上硬茬了！
竹栖砚心道不好，眼珠一转，开口道：“不知阁下为何而来？”