“能伺候娘娘，是臣妾的福分，不敢言辛苦。
林晚音垂首应道，依着规矩站到一旁。
她敏锐地察觉到，今日暖阁内侍立的宫女似乎少了一个。
气氛也不似前两日那般绷得死紧。
皇后“嗯”了一声，不再言语，只继续看书。
殿内一时安静，唯有书页偶尔翻动的轻响。
林晚音眼观鼻鼻观心，心中却不敢有丝毫松懈。
皇后好转，是好事。
却也意味着，那双洞察一切的眼睛，更清明了。
约莫过了小半个时辰，皇后放下书卷。
似是有些倦了，揉了揉额角。
一旁的大宫女立刻奉上温水。
皇后接过，啜饮一口。
目光悠悠落到了窗边高几上一盆开得正好的水仙上。
那水仙养在白玉浅盆里。
绿叶亭亭，花蕊嫩黄。
在这满室沉郁气息中，显得格外清冽孤高。
“这水仙，开得倒好。
皇后忽然开口，像是自言自语，又像是说给旁边人听。
“只是终究是温室里的花，经不得外头风雪。
林晚音不知该如何接话，只微微躬身，做出聆听的姿态。
皇后却似乎并不需要她回答。
视线从水仙上移开，缓缓扫过暖阁内熟悉的陈设。
最后，似是无意般，落在了林晚音低垂的、恭敬的侧脸上。
静默了片刻，她声音平平地，说了一句：
“前些日子……钟粹宫的王才人，去得突然。年纪轻轻的，也是可怜。
这话来得毫无预兆，林晚音心中激起千层骇浪！
王才人！
那碗甜腻诡异的腊八粥，小禄子煞白的脸，宫中讳莫如深的急病暴毙……
无数画面与寒意瞬间涌上心头。
她袖中的手一颤，指尖深深掐入掌心。
尖锐的疼痛让她勉强维持住身形没有晃动。
电光石火间，苏瑾禾的教导在脑中轰鸣。
简单，本分，以皇后为中心！
不可深思，不可追问，不可表露过多聪慧或关联！
要的，是一个胆小、温顺、经历此事后理应感到惧怕的低位妃嫔。
她迅速抬起眼，眼眶已是微红。
强忍惊悸，楚楚可人。
“王姐姐……臣妾、臣妾那日还收到她送的腊八粥……没想到，转眼便天人永隔。
她顿了顿，仿佛忆起可怖之事，睫毛轻颤，声音更低。
“臣妾至今想来，心中仍觉后怕。这宫里，旦夕祸福，实在难测。
暖阁内寂静了一瞬。
炭火无声，唯有那盆水仙，静静散发着冷香。
皇后的目光落在林晚音微红的眼眶和惊怯未消的脸上。
那双凤目幽深，辨不出情绪。
许久，她才轻轻叹息了一声。
“你能有这份敬畏之心，是好的。
皇后缓缓道，声音依旧平淡，却似乎少了些之前的疏离。
“这宫里，是该谨言慎行。有些事，不知道，不想，不问，反而是福气。
她说着，对旁边侍立的大宫女微微颔首。
宫女会意，转身从一旁的多宝阁暗格里，取出两匹锦缎，双手捧至林晚音面前。
那锦缎一展开，即便在这光线不甚明亮的暖阁内，也瞬间流泻出一片夺目的光华。
一匹是极深的、近乎墨黑的底子。
其上用金线、孔雀羽线、各色蚕丝，织出繁复无比的祥云仙鹤纹样。
鹤眼以米珠点缀，顾盼生辉。
另一匹则是海水江崖的图案。
宝蓝色的底子上，银线勾勒的波涛汹涌，同色丝线织就的山崖巍然。
其间点缀着金色的小小如意纹。
正是江南贡品中最上乘的云锦。
寸锦寸金，非有品级或得特赏者不能擅用。
锦缎华美绝伦，美得令人屏息。
“这两匹云锦，颜色沉稳，花样也大气，赏你吧。
皇后的声音从锦缎华光之上传来，听不出什么喜怒。
“你性子静，不喜那些浮华招摇之物，这料子做件大衣裳或斗篷，年节下穿，倒也合宜。
她顿了顿，目光似有若无地扫过林晚音身上过于素净的袄裙，淡声道。
“在这宫里，安分守己，少惹是非，方能长久。你……很好。
最后两个字，说得轻描淡写。
却像一枚无形的印鉴，轻轻烙在了林晚音身上。
温顺，懂事。
这便是皇后，或者说中宫权威，对此次侍疾、对林美人乃至其背后景仁宫的最终评语。
林晚音慌忙跪下，以额触地，声音因激动而微微哽咽。
“臣妾叩谢皇后娘娘厚赏！娘娘教诲，臣妾定当时刻铭记于心，绝不敢忘！
皇后摆了摆手，显是真正的倦了。
“跪安吧。回去好生歇着。
“是，臣妾告退，愿娘娘凤体康泰，福寿安康。
林晚音再次深深叩首，这才起身。
小心翼翼地抱起那两匹华美的云锦，倒退着出了暖阁。
退出正殿，直到跨过那道高高的门槛，重新置身于干冽的空气中。
怀抱云锦，那冰凉顺滑的触感透过衣料传来，竟让她打了个寒噤。
回头望去，坤宁宫朱门深锁，檐角兽吻沉默地指向灰白天空。
这三日，仿佛一场漫长而压抑的梦境。
如今梦醒，怀中多了两匹价值不菲的锦缎，和一句轻飘飘却重逾千斤的“你很好”。
她不知该喜该悲，只觉身心俱疲。
……
回到景仁宫时，已是申正时分。
冬日天黑得早，天际仅存的一线灰白也迅速被墨蓝吞噬。
院门口那盏灯笼早早点亮，晕开一团昏黄温暖的光。
苏瑾禾亲自等在门口。
见林晚音抱着云锦回来，神色虽疲惫，眼中却无惊慌失措，心下先自定了大半。
上前接过那两匹锦缎，入手便是一沉。
再一看那光华流转的纹样，眼中闪过一丝了然。
却未多言，只侧身让林晚音进门。
“热水已备好了，美人先泡一泡，驱驱寒气，松快松快筋骨。
苏瑾禾引着她往净房去，一边吩咐菖蒲去将小茶房的红泥小炉生起来。
温热的水汽氤氲，浸没了冰冷僵硬的四肢。
林晚音将整个人沉入水中，只露出头脸。
闭上眼，长长地、无声地吁出一口气。
紧绷了三日的神经，在这熟悉的、安全的水汽包裹中，一点点松弛下来。
随之而来的，是从骨头缝里渗出来的疲惫。