悬崖下。
夏至心里越来越急。没有小黑，她拖着这样的脚，根本不知道什么时候才能爬回药谷。
她摸了摸缩小后的小黑，入手冰凉。
......机关傀儡她不会修，骨折她倒是会治。
夏至折来两根笔直的树枝，又撕下一截衣摆，照着替人正骨的办法，把小黑歪掉的前腿一点点扶正。
掌心的伤口被树枝磨开，血顺着指缝滴下来，渗进小黑腿部断裂处和阵纹里。
夏至没有察觉，原本黯淡的纹路在悄悄改变。
血珠沿着那些细密刻痕缓慢游走，像被什么无形的力量牵引。断开的阵纹一点点接续，最后没入马腹深处。
巴掌大的木马亮起微光。
“小黑？”夏至动作一顿。
它竟重新化作一匹漆黑骏马。只是左前腿仍有些僵硬，马腹间那一点灵光明灭不定，却顽强地亮着。
夏至怔怔看着小黑，连眼睛都不敢眨，生怕自己在做梦。
黑马试着迈出一步......站稳了。
它低下头，冰凉的额头轻轻碰了碰她的脸。夏至鼻尖一酸，伸手抱住马头。
“谢谢、谢谢你，小黑……”
她没再耽搁，忍着脚踝剧痛翻上马背。
“回家。”
黑马一声低嘶，冲进夜色。
……
夏至一路没有停。
小黑竟然认得路。它专挑人迹罕至的山径走，避开了人群、也避开了妖兽。
……熟悉的山谷终于出现在夜色尽头。
可下一刻，夏至的心沉了下去。
结界呢？
她骑着小黑冲到谷口，竟没有碰到半点阻力。那一道守护了她六年的无形屏障，不见了。
夏至脸色发白。顾不得处理谷外那几只妖兽的尸体，她催促：“小黑，快！”
黑马冲进谷中。
到了院前，夏至几乎从马背上滚下来，一瘸一拐扑进屋里。
“婆婆！”
乔婆婆听见动静，转过头。“之之？你的腿——”
“娘呢？娘怎么样了？”
夏至扑到床边。
夏清婉躺在那里，眼睛紧闭，她碰了碰母亲的手，冰得吓人。
她顾不得别的，从怀里取出凝露草，一瘸一拐地去洗药、去根、捣汁。
夏至的手一直在抖。她在心里一遍遍告诉自己，“越是这个时候，越不能乱。”
凝露草药性寒润，夏清婉如今气血衰败，不能直接灌下。
夏至一点点兑入温热的药汤，又取出银针，护住母亲心脉。
……好在一针都没有错。
一炷香过去。
床上的人仍没有反应。
“不、不可能……”她握住夏清婉的手。“娘，我把药带回来了！你醒醒……”
眼泪落进两人交握的指缝。那只苍白的手，指尖微微蜷起。
“娘？”夏至都不敢太大声，只轻轻地唤。
夏清婉慢慢睁开眼。
夏至眼泪一下涌出来：“娘！”
夏清婉看了她很久，视线才渐渐清明。
“怎么弄成这样了？”
“没事。”夏至赶紧低头擦脸，“摔了一跤。”
夏清婉的目光从她破烂的衣摆，落到满是血痕的手，最后停在她不敢用力的左脚。
夏清婉眼眶红了。“遇见修士了？”
“……嗯。”
“你的气息呢？”
夏至这才想起阵盘，连忙取出来。八角阵盘上的光已经很淡，边缘多了一道细细的裂痕。
夏清婉只看了一眼，反常地没有追问，只转头望向窗外。
……那层守了她们六年的结界已经散了。
屋里静了很久。
“之之。”
“嗯？”
“接下来，记住娘说的每一句话。”
夏至心里莫名一慌。“等你好一点再说。”
夏清婉却握住了她的手。微弱的光，从她心口浮出来。
夏至脸色变了。“娘，你要做什么？”
“敞开心神。”
“我不要。”夏至想挣开，可夏清婉不知从哪里生出那么大的力气，紧握住她的手不放。
那团光越来越亮，像一颗被埋藏多年的星辰。
“这是归藏珠。它能藏住你的气息。以后，哪怕有高阶修士站在你面前，也未必看得出你的体质。”
夏至拼命摇头。“我不要什么珠子，我只要你好起来。”
“每逢望月，灵息会有反噬，必须提早去水里，或进结界里躲着。”
归藏珠终于脱离夏清婉心口。它像是认出了什么，径直没入夏至眉心。
夏至只觉眼前一黑。
无数星光在黑暗中燃烧。她看见一道巨大得无法辨认轮廓的影子，看见无数微光朝某处汇聚，看见远处一扇光门缓缓闭合。
下一刻，所有画面尽数破碎。
夏至睁开眼，只觉得自己像做了很长很长的梦。
可她还未来得及回想，眼前的一幕便让她呼吸都停了。
夏清婉的头发正在变白。从鬓角开始，如霜雪落下。
黑发转瞬尽白。
那张原本平平无奇的脸，先是褪去所有遮掩，显出惊心动魄的清冷绝色，紧接着迅速衰败下去。
眼角爬上细纹，脸颊凹陷，皮肤枯萎......
红颜枯骨，不过须臾。
“娘……”
夏至眼睛一眨不眨地看着眼前的一切，张着嘴，眼泪无声落了下来。
她如梦初醒，慌乱地抓向自己眉心。
“还给你。”她又去按心口。“我不要！你拿回去！”
……没有用。归藏珠安静沉在她体内，像原本就长在那里。
夏清婉抬起满是皱纹的手，想替她擦泪，手却抖得抬不起来。
“还不了。”
“为什么？”
“它已经认了你。”
夏至拼命摇头。“没有它，你怎么办？”
夏清婉目光一寸寸描过女儿的眉眼。
“床底第三块木板下面，有灵石，也有银钱。还有一部最基础的引气诀……以前你不是总想学么？”
“我不学，只要你好起来。”
“离开这里以后，不要去宗门。”
“我哪里也不去——”
“找个凡人多的地方住下来。人越多，越不显眼。不要轻易相信任何人，尤其是修士。今日能救你，明日也未必不会害你。”
夏至终于忍不住，打断她：“娘，别说了。”
夏清婉停下来。
夏至赶紧捧起她的手，贴到自己脸上。“你刚醒，不能多说话。先养病，我们慢慢想办法，总会有办法的，我知道天枢门有个很厉害的……”
“之之。”
“娘?”
“对不起，”夏清婉的目光温柔又眷恋，“娘以后……不能陪你了。”
夏至浑身一僵。“不。”
夏清婉的手从她脸上滑落。
“娘？”夏至慌忙去摸她的脉。
没有……什么都没有了。
夏至猛地抱住母亲，浑身发抖。“娘！！！”
乔婆婆不知何时已经走到床边，伸手去拉她。“起来。”
夏至怔怔抬头，满脸是泪，整个人像丢了魂。
老人伸手，一把将她拉开。“清婉还有救。”
夏至猛地抬头，只见乔婆婆已经转过身，从墙上取下那盏落满灰尘、许多年没有点过的旧灯。她摸索着点燃灯芯，一点幽青的火光亮起。
“去守门。”乔婆婆平日浑浊的那只眼，此刻竟映着一点冷冷的光。
“婆婆出来以前，任何东西都不能进来。”
与此同时。
药谷外。
两个穿着天枢门月白青纹弟子服的人正在搜山。男子相貌普通，身形修长，神情冷淡；女子长相明艳，脸色不太好看。
闻书月忍了半路，还是冷着脸开口：“第三队就缺你一个，还不回传讯，林长老罚你思过崖三年。若不是兽潮未平，人手不够，还轮得到你出来？”
谭立道：“嗯。”
闻书月被他这声“嗯”堵得胸口发闷。
“我问的是，你为什么不回我的传讯？”
“遇到了妖兽。”
“什么妖兽，能让你连传讯符都顾不上？”
“铁脊风狼群。”
闻书月上下打量他一眼：“筑基初期撞上狼群，还能全须全尾回来。谭师弟如今倒是厉害。”
谭立没接话。
“算了。”她别开脸，“反正罚也领了，死没死跟我有什么关系。”
话音刚落，闻书月看向前方。几具妖兽尸体横在林间，血肉翻卷，四周草木折断，显然曾经历过一场惨烈厮杀。
闻书月蹲下查看片刻，取出寻灵盘。银针飞转数圈，忽然定住，直指山雾深处。
“有异常！”闻书月眼睛一亮：“若真找到兽潮源头，说不定林长老还能免你的罚。”
她催动灵力，探出神识。
谭立的神识已经先一步看见了谷中小院。
那个少女站在门外，浑身狼狈，一只脚崴着，肩膀却抖得厉害。眼泪一滴滴砸落，却捂着嘴，不敢哭出声。
屋内，幽青灯火摇晃。
……渡魂一脉的秘术？
谭立眉头皱起。身旁，闻书月的神识已经探入药谷内。
“果然有——”