沐浴，更衣，焚上一盘鹅梨香，关掉电灯，案头只燃一根暗烛，顾焕章惬意地靠在椅背上，准备给柏青回信
片刻之后，他怒气冲冲站起来，把电灯打开又仔细看了一遍信
“金宝！”金宝人不在，虎子应声走过来，“爷？”
“叫老庞，去春和楼！”
顾焕章匆匆换掉睡衣，直直驱车就往春和楼赶
远远地，这就看见两人一马，有说有笑，闲庭信步
“停车！”顾焕章打开车门，直直冲到马前，“结香！”
“爷？”柏青挣扎着就要下马
“何人拦马？”景明却一手箍着人，冷着声音问
“景明哥哥……”柏青扭一扭身体，却动弹不得
马下的小太监听这这个称呼，也是一怔
“你放开他！”顾焕章上前一步迎着马头
“你是谁！”景明一勒马头，马儿打个响鼻
“你又是谁？”顾焕章仍然不动，一手搭在马头上，安抚着马，又不肯让路
“景明哥哥，今天我先和他回去，明儿见吧”柏青怕这蹄下无情，又怕这人的假辫子暴露，连忙柔声劝着
哥哥？
他？
明儿？
这都是什么话！顾焕章气结，可马上的人却长眼睛一眯，拦腰一提柏青，把人放下来
柏青一个作揖，转身和顾焕章道，“爷，走吧”
爷？
这一声唤的，马上的人也是气结
马鞭“啪”地一声甩出，抽在另一侧小太监身上，直直把人抽倒在地小太监怕得直抖，却好像习惯了似的景明一挥鞭子扬长而去，他也连忙爬起身，屁颠屁颠地跟在身后跑远了
“怎么回事，他是谁”回到车上，顾焕章直问道
“他是景明哥哥”柏青就要拿出景明的名帖递给他
“你！”顾焕章才不管什么名帖，从衣袋里掏出一封信笺，“你什么时候认了这样一个哥哥！这‘回回马’，‘菊花青’，都是他的？”
柏青接过信，点点头
顾焕章压着一股无名火
“我们，认识有些日子了你怎么来了？”柏青又道
“我来接你以后我都来接你下戏”顾焕章故意不去想什么“有些日子”，耐着脾气道
“我下戏很晚的，你还有公务每天都是景明哥哥…”
“不许不晚”顾焕章打断他，“那个人，以后不许见了”
顾焕章心说，你我认识许久时间，仍是克己复礼称呼也仍是尊称，怎得和这人就叫起了哥哥，还两人一马，如此亲昵
但又想这人惯是天真，便问，“他让你做什么了？”
“什么也没做可是他想来找我，我也不能拒绝”柏青却想到景明权势滔天
“怎么不能？”顾焕章嗓子有些紧
“他是神机营的人呀”柏青答完，思想跳脱起来，他想到玉芙，便问，“对了爷，我，虽然住在你家，但是…那些事情……”
“哪些？”顾焕章疑问
柏青却看了看前面司机老庞，便不肯开口了
“怎么了？”顾焕章却凑过头去，想看看他的表情
柏青直直往后躲，躲进一片黑暗，他便欺身压得更近气息喷在人的头顶，“嗯？”
柏青一抬头，两个人的脸蛋都要贴在一起
顾焕章对上那双黑暗里闪闪的湿乎乎的眼睛，怔了一下，赶紧闪开身来
下了车，柏青扯了扯顾焕章，“最近，我先不和你睡在一起了”
“怎么？”
“我要回客房睡师哥说…师哥和周公子……所以我也不能和你一起睡了，传出去，不好听”
顾焕章也听闻了几分这桃色新闻，确实二人睡在一处不大妥当，但这接二连三的折戟让他很不爽快，“刚才那一话儿？”他低着声问，“你说哪些事情？”
“你…”柏青把他扯在老梅树后边躲着，又左右看看，而后才开口，“你清早起来，总是…总是…”
顾焕章迅速红脸，本来弯着腰想和人逗趣儿，这下可真是不体面，他赶紧直起来身体，假装抚弄抚弄梅枝子，“一会儿让喜子帮你搬吧”
柏青亮眼睛觑了他一眼，心惊肉跳的，赶紧一低头，从这人的胳膊底下钻出去了
在客房安顿好，一时觉得心里平静多了，便又蹑手蹑脚地去了顾焕章卧室
“睡了么，爷”他敲敲门
甫一打开，一股力量就把他拉进去
“你——”他没个防备，吓得小声惊呼，熟悉的温度和味道扑过来，一下就让人红了脸
进了门，这人便放了手，自顾自走到案几，倒了一杯香槟
屋里已经灭了灯，只燃了烛，点了香，这人穿着睡衣，倒是惬意
“这是什么？”柏青也跟过去，支着脑袋凑过去闻闻
“酒”顾焕章坐下，晃了晃杯子，又一闻
“你是不是怕我喝呀？这么甜，可不像酒”柏青眼睛弯一弯，倾着身子，手支在案几上和人说话
顾焕章看了他一眼，似是一愣，没答他
脚一踩地，把椅子后撤了点，也没起身，探着身子从架子上拿了一个玻璃高脚杯，又拿起酒瓶，给他倒了个底，一推，“你少尝一点儿”
柏青接过来，抿一小口，“不辣，”又绕到人身旁，“这是什么酒？好甜的”
“香槟”顾焕章别过身子，又转了个方向，探过来熏香，灭了
“拿什么酿的？”柏青砸吧砸吧，小脸儿红扑扑的，”真像梦前儿饭都吃不饱，现在却能和你对着斟饮这样好的酒”
顾焕章朝他笑笑，眼睛里像是多了什么
“你不生气了？
顾焕章摇摇头
柏青又喝了一小口今天就要自己一个人睡了，他有些不舍得，这就非得挤过去
俩人总是很亲近的，他便一抬屁股就要往人怀里坐
“你——”顾焕章低喘一声
柏青也惊着了，赶紧跳起来，这人怀里好大一根棍子直直戳在自己屁股上，火热热的
俩人的酒也撞在一起，玻璃杯叮叮咣咣，酒都洒在顾焕章裤子上
“别回头，”顾焕章把着他的肩膀，不让他转身
这湿淋淋的，勾勒出的样子实在是…
“我……我换条裤子也要睡了，一会儿下人来收拾，你也快回去睡觉去！”
柏青被人摁着肩膀，却止不住的抖，连忙放下酒杯，跑着出去了
第二日，柏青早早起来，本想赶在这人公务前再见上一面，问问昨天的事情，可这就收到门房听差送来的口信玉芙遣人告诉他，请他去何宅有事商议，柏青便急匆匆地收拾妥当，出门了
到了何宅，老远就看见玉芙徘徊在门口
“师哥！”
“皮猴儿！”玉芙招呼他，“我们在这儿且等等，何老板还没回来我今儿找你来，是凤老板要同我打擂台！”
“这是什么时候的事儿？”
“昨儿凤老板找我，要和我打个三天的擂台，还邀这《顺天时报》来作证，比比看谁的戏卖座儿他要设计些个条子发在园子里，请戏迷们投票呢，谁的票多，谁赢！”
玉芙接着说，“如若我要应了，明日这投票的事儿就见报若我不应，我就此封箱的事儿也要见报”
“这…师哥，你是说，你打不赢凤老板便不能再唱戏了？”
“正是所以我想同你和何老板来商议眼下门房说何老板一早就出去了，我们且再等等”
不大一会儿，就见了一辆黄包的影子，果然是廿三旦
“何老板！”廿三旦看着俩孩子，一脸了然，这就招呼二人进屋
“何老板，这事儿…您兴许是知道了”玉芙小心开口
“二奎，给我们备些茶点”廿三旦遣人给二人准备些吃食
“傻弟弟，你怎么想？我刚从凤老板那儿回来”他饮了口茶，“哎，让我缓缓，这凤卿呀，他从不贪眠，下了大轴子也就是歇息个片刻钟的，今儿一早就遣人来叫我商议”
玉芙和柏青一个对视，没想到这名角儿竟也如此黾勉
二奎这就端来几样茶点，廿三旦又道，“小丫头，今儿天儿好，我的那些个皮袍子你且帮我都翻出来晾晾，眼看着天儿就凉了，就穿得！”
“哎哎！”二奎应着
“事儿我已经知道了，你应是不应？”廿三旦冲着玉芙开口
玉芙嗫喏，“我……不知道……我是来找您拿主意的”
柏青也有点着急，“何老板，这可怎么办呢”
“我拿主意？”廿三旦嘴角勾笑，指头一点俩人，“你俩这小脸儿，怎的板成这样！刚唱出点儿名堂就有名角儿和你们叫板，这不是顶好的声响儿么！”
“怎的好！凤老板的艺那样好，这打擂台，不就是为难师哥，故意断了他的艺么！”
“依我看，谁输谁赢可不好说”廿三旦弯弯眼睛
“那…凤老板要是输了…当真封箱呀…”玉芙小心翼翼问
廿三旦摇摇头，“要是我啊，天津，直隶，上海，哪儿还没个戏台子，没有人能封住我唱戏的路，我定是不拿这赌约当回事，但凤卿性子烈，此番确是动了真格了不过，他和你拼得也正是一个骨气！哥哥我呀，可真是比不过”
“师哥！”听到这儿，柏青急急说，“师哥你得应下，照何老板的说法儿，凤老板考的就是你这骨气，你就得利索地应了！”
玉芙也点点头，“何老板，既是凤老板要探我的骨气，我自是不能服软我的艺是不如他，但我现在风头正旺，这报纸投票，我未必就落了下风！”
“想好了？”廿三旦问他，“落子无悔，这要是输了，你可在北京城是唱不了了”
“想好了”玉芙咬着嘴，“我应！”
三人这就开始商量这戏码和对策了
“凤卿，你，你这是何必呢？”顾大听闻这打擂台的事儿赶紧掏出来个匣子，“凤卿，今儿我来可是带了礼你不是一直都喜欢洋楼儿么，这租界的楼不好买，要想挑个顶漂亮的衬你就更是难，所以哥哥耽误了些日子，你看，这就千挑万选，终是置办了一处给你！”
说着，一挑匣子，果然是几张租界的契
“今儿和我去看看这洋楼儿，就别和一个孩子置气了，沉璧也是我的旧友，也不好太拂了他面子”
“拂面子？”
“是呀，这小伶儿刚唱出点名堂，就要和你这顶天儿的人物叫板，你不是断了他的前途嘛”
小凤卿走过来，狠狠摁上盖子，“和着您拿这契，是给姓周的做说客！”
“这是哪儿的话！我刚办好了契就捧着来给你，方才才听你说了这打擂台的事儿，我看你是气糊涂了！”
小凤卿不置可否，这才在他一旁的椅子坐下，“大爷，那您也收好吧这打擂台输赢可没个准儿，您今儿砸了我，明儿我输了，北京城里可就没我这号儿人物了”
“怎么没有！”顾大有些急了，“甭管是怎么对砸，我还能让别人抢了你的头筹？”
“这拼的可不是老斗”
“拼什么咱也不会输！”
“这小伶儿是荒唐，可我也没好到哪儿去”小凤卿叹了口气，“这身不由己和明知故犯也没什么不同，”
“身不由己？”这几个字听得顾大心头真真儿委屈，可他看着身旁这人，一身水衣子，汗涔涔的，定是刚练完功算着这时间，又是没睡几个时辰，便道，
“凤卿，走，咱出去走走，昨儿你下戏晚，今儿你又起得这样早，咱出去透一圈儿气儿，回来补个觉吧我……我一会还有公务，明儿我再来陪你看园子”
“你走吧，这擂台的戏码我还没敲得，一会儿经励科还要过来算包银，可是睡不得了”
“凤卿……”顾大站起来，铜架子上有丫头晾的一盆热水，他拧了块巾子给人擦几把头脸，又叨叨几句，“你身上的香真好闻，我和你用的同一种老山檀，却怎么都没有你这一股子奶香”
小凤卿却拿起手边话本，自顾自地看着，已然像是没听见
顾大悻悻，又遣着丫头给人张罗吃食，一一选好餐码
“凤卿，我先走了，这契你且收好”他背着晨光，勾出的轮廓似有些寥落，“擂台你要打便打，”他又笑笑，自嘲般的，“虽是个诨名，我顾大可是这京城头号老斗，捧人这事儿，我可是从没输过”