“崔鸾跟你这么说的？”
“呃……不曾。”
“那就是了，她本人都未发一言，你就知道她不愿意。”
这确实是苏兰矜未曾思考过的问题。
他向来认为，真心爱慕一个女子，必然要处处为她着想，将她照顾周全。如若崔鸾志不在仕途，而在后宅，他一定余生将她护得密不透风。
难道天下女子所求的好夫君不就是这样么？
应涟的问题太挑战他的观念，所以他有一会儿没词可说，心知已经错过了最佳的辩白机会，只好拱手行礼，退下了。
“那你心里怎么想的？”
狻猊喷烟，白雾袅袅。高小云与崔鸾在香雾之中，并肩而坐，看着极为亲近。
“皇后殿下希望臣如何想？”
“你倒把问题推给我。”
高小云本在剪花插瓶，闻言捏着牡丹花茎打了她一下，笑道：“这阁臣究竟是你做还是我做？”
崔鸾垂首，看着颤动不止的牡丹花，指尖轻轻抚弄，低声道：“臣……不知道。能入内阁自然是好，可就怕这样一来，臣没有足够的精力去处置书院的事。”
“怕能解决什么问题？我找你来，就是叫你不管缺什么只管同我说。书院可以再寻合适的女官来助你，可阁臣却不是哪个都能做的。”
“殿下希望臣去做？”
“你总问我希望干嘛？”高小云奇道，“想当年连撮合你与陛下的酒筵你都敢使花招，如今怎么活回去了，瞻前顾后。”
“臣……”崔鸾想说什么，目光从高小云微凸的小腹滑过，终于无话可说，露出一点极淡的笑容，逾矩地从皇后殿下的手里拿走那支牡丹花，“臣谨遵钧令，一往无前。”
高小云觉得她今天怪怪的，但她只需要知道崔鸾跟自己是一条心就行了，其余的她这段时间分不出精力去想。
赞同的声音比反对的多，崔鸾成了大魏开国以来第一位女阁臣。不过这位阁臣看起来宠辱不惊，就算如此礼遇也没有什么喜色，便有人赞她酷肖其祖，有首辅之风。
这话听到谁耳朵里都挺膈应，也不知盛赞她的这人是真心还是来添乱。
内阁进了两位新人，应涟提的要求如数被满足，病自然好起来，重新拿着笏板上朝了。
不过如同他每次杀回来一样，就在他复工第一天，又一封奏疏递到陈昭成手里，要求内廷参照现行制度裁撤冗职后，将人员明细公开。
尽管打着内外一体的幌子，但陈昭成还不知道他想干什么？他就是见不得自己在监察百官的机构之外又设了不公开的监查组织。
“他想干什么？！把手伸到朕的后院来，他想做后妃？还是看朕不顺眼，想做皇帝啊？”
杜得鹿拢袖垂眼，看着年轻的皇帝在屋里走来走去，折子摔得邦邦响，突然觉得陌生。
也许真像应涟所说，皇帝只是皇帝，他把皇帝当成学生，总有一天要遭殃。
可是他也不能认同应涟的做法。
自古内廷就没有向外臣公开的说法，都是皇帝的私库在撑着，其实皇帝想设立多少个部门，想用谁，他们都无权置喙。即便是言官，也少有敢参这事的。
他当然不赞同陈昭成搜罗江湖人士半那些监视朝臣的事，可是必要的制度正确他得维护。
如若外臣内外不分，两相勾连，也会酿成祸端。
陈昭成发了一通火，叉着腰回身，看杜得鹿仍然一言不发，面色凝重，火气十分去了七分，轻咳一声。
“老师，在想什么？”
杜得鹿不知道。但他不能不知道。
如果他都不出面调停，那事情真就无可收拾。
“臣在想，也许应涟本意并非置喙陛下的家事，只是担心陛下安危。江湖中虽有能人异士，毕竟性子野惯了，恐做不了天子近臣。再则他们在外头的人事复杂，天家秘密也难守啊。”
“这么说，老师也赞同他。”
“臣不赞同。”
就四个字，把陈昭成刚挑起来的新火苗给浇灭了。
“那老师是何意，朕不明白。”
第93章 置气
“依臣所见，陛下留几个可心的豪侠在身边实在无可非议，也没有向外臣公开内廷的道理。然数量不宜太多，陛下自然光风霁月，没有他意，但朝臣不知全貌，恐怕要惶惑终日。应涟没在折子里明说，大约也是顾及到这个。”
陈昭成逐渐冷静下来。
他不得不承认杜得鹿说得对。可是身为人主，谁不希望全权掌握朝臣？而且有这么一班人在，对他们也是个震慑，好叫他们知道，举凡阴私，没有皇帝不知道的。
想到应涟，仍旧可恨。虽则他顾着自己的面子并没直说，改换的这个借口难道就不打一个皇帝的脸了么？
不过自己方才骂他的话也实在不上台面，不是皇帝该说的，回想起来耳根还阵阵发烫。幸好只有杜得鹿听见。
“老师。”陈昭成执起杜得鹿的手拍拍，“满朝上下，只有你真心为我，你的话我不能不听。”
“陛下万不可说这话，文谏武战，诸臣莫不为您的万里江山而同心戮力。”
陈昭成拍拍他肩膀，好一阵没说话，才叹了口气像妥协似的，低声道：“这事还望老师朕周旋。”
“臣责无旁贷。”
应涟在府里打了两个喷嚏，总感觉有人在骂他。
转天这个不祥的征兆就应验了。
“你是不是脑子有病？应湘君，你以为你是谁，我看你是活腻味了！”
应涟对于这个不请自来的人没话好说，淡淡拿帕子擦了擦并不存在的唾沫星子，连起身迎客的礼数都欠奉，抬眼看他：“当上首辅是腰杆子硬了。”
杜得鹿简直被他事不关己的模样气笑了，一拍几案，反被那致密厚实的台面给震得手疼，甩着痛麻的手道：“别在这给我打马虎眼，你知道我是为什么是来的。”
“哦？你的好学生什么意思。”
“陛下……陛下的意思是，你别再上折子缠着这事不放了，朝堂内外的，你也不嫌丢人。”
“既知丢人，当初又为何要去做？倘使他不做下那样的事，我能奈他何。”
“现在不是翻旧账的时候！这样，你别再提此事，陛下那儿也不会专设探察使的职了，都当没发生过吧。”
皇帝托首辅亲自带来的台阶，铺到应涟脚下只求他下来。一般人早就诚惶诚恐。
但应涟显然不在其列。
应涟眼下乌青一片，极其疲倦似的，沉默看着杜得鹿，半晌开口，带着嘲讽意味：“缓兵之计罢了。”
“你别那么悲观么，皇帝想那么做，你不让他那么做，他也得有个接受过程不是？”
“杜梦鱼，这话，你自己信么？”
“我信。就像你数年来给我罗织那么些罪名，我刚刚要浮上来一点就有把我摁回去，但我依然相信你别无他心，只是为国尽忠一样。”
应涟一直知道，杜得鹿是这种不见棺材不落泪的人，多年来反复领教。所谓道不同不相为谋正是如此，他觉得自己和他已经没什么话可说。
“不送。”
杜得鹿达到了目的，另有许多俗务要处理，也没多夹缠便走了。
走在路上才想起来，前几日小闻诤给他来信一封，讨教在州县之间的平衡之道。又言及自己与前漕运总督接触时年纪尚小，看不出其有哪些不当之处，还请杜大哥指点一二，以做警醒。
但他这几日夹在皇帝和应涟之间，两头说项，一时忘了回信。
想起闻诤，他自觉并没有给对方太多的指点，而那孩子竟然待他始终如兄长，想想怪惭愧的。
而且他也有和应涟十分相类的感觉，就是从前那个小尾巴似的孩子，不知何时，突然就长这么大，算来离京都两年有余了。
于是愧疚发作的杜得鹿洋洋洒洒给闻诤写了三千字，其中不仅涉及到闻诤想知道的，还把近来自己与应涟的龃龉也当唠家常写了进去，叫闻诤有机会的话劝着点这个越来越疯癫的人。
说者无心，听者却有意。
闻诤收到这封信坐在床前反复思量。
应涟给他的怪异感觉越来越深重，好像……对，正是蜡烛。
算命的瞎眼老道曾说，应涟是佛前火，只有那么微茫一点，替人引路，自己也就烧完了。
应涟现在就大有此势——分明身体和地位都大不如前，对皇帝却更强硬，威逼利诱无所不用。就好像必须要抢时间把事办完一般。
思及此处，他眼皮重重一跳，随即远处鸡鸣不已，天光竟已破晓。
当年他入朝为官，既想成为一个好的父母官，又是不服气应涟把他当孩子看，也想有朝一日能保护应涟。
可是今时今日，他连回去看应涟一眼的时间都没有，更不要说长伴身侧，又是否算作事与愿违，缘木求鱼？
也许他求皇帝，把他调回京，也未尝不可。然而漕运这般重要，他既然接手了，如何放心再交给他人。