这封信舟车劳顿，抵达应涟手上的时候，病号仍在卧床。
应涟的确有心设计崔覆盂，但也没想到自己这么争气，竟喷那老头一脸血，听闻老头返乡前精神头就已经大不如前，约莫也是被吓着了。
真奇怪，叱咤朝堂数十年，呼风唤雨，不知送过多少同僚上黄泉路，怎么有个人真切地把血喷到脸前，就至于吓成这样。
不过这些事他并不准备告诉闻诤，这小子的胆子不见得有那老匹夫的大，有什么事都喜欢挂在心头。
因此应涟抽空把信看了一遍后，简略回道：已无事，自顾即可。
闻诤在解读应涟方面堪称专家，应涟说没事便没事么？他是不信。
这运笔，这墨色浓淡，这力道，一看就是大病未愈，手没劲。
闻诤把信对着灯影和太阳光都看过几遍后，愈发确信应涟又骗他。
都这样了还说什么叫他只顾自己就行，他要是能做到就好了！
然而很快，他就知道应涟这话是什么意思了——一道圣旨下来，陈昭成把漕运总督打发回家，赏他暂代其职。
说是暂代，但大家都知道这不过是过渡期的说辞。这玩意儿有随便暂代的么？皇帝就是属意闻诤来做这个差事，又要堵住悠悠众口，以防有人说闻诤太年轻了不能服众。
别说盐运司上下跟着接旨的人懵，就连闻诤本人也没听到一点风声，就这么懵然地成了比他的顶头上司郑英更大的官。
好在他混迹官场形成了某种肌肉记忆，在郑英跟他拱手的时候，一闪身连忙避开了。
他不是个爱应付这些场面的人，想到以后这种时候还多得很，又只好打叠起精神头来，同郑英说些有的没的。
心里记挂着应涟的病，尽管和人说得有来有回，仍被郑英看出他的心不在焉。
这老头最精于人情世故，自然一抬手止住了那些想凑上来道贺的人，让闻诤回去好好休息，爱惜身体。
闻诤走出盐运司的大门，不觉回望一眼。
他在这里待得时间并不太长，可事真切地学到了许多东西。而且相比于他刚来这里时候的心情，看似光辉无比的前路反而更叫他迷茫。
应涟是早知道皇帝有这意思吗？没听说他上书阻拦，是不是同意的意思？
应湘君，你也看好我吗？闻诤顺手从路边揪了朵花，在鼻端蹭蹭嗅嗅，眉头还紧锁着，嘴边却已经舒展开一点笑意。
得了这个信儿，最忙的人是方迢迢。
闻诤从这里赴任，什么人都不带，只有方迢迢照例跟着。
自从知道了之后就一刻不停地打点物什，为搬家做准备，比贤内助还贤内助。
闻诤大为感动，也凑过去搭把手，看见此人正把一只装满话本的大箱子扣上盖子。
闻诤：……
“这些都带，吗？”
“对呀郎君，这些可都是我精心挑选的，唯有绵记书局一家刊印，几次断货，现在有市无价，就算给顿好酒好肉也不换。”
“既如此咱们还是把这顿好酒好肉省了吧。”
方迢迢一听他要请客吃饭，立刻换了嘴脸，给人打起帘子，唱戏似的道：“这边带——路！”
第89章 橘生淮北
闻诤早就不像前几年那么馋，走在路上还要买点零嘴吃，但日子越过越舒坦的方迢迢却是越来越馋，逮着闻诤做东的机会，领人到最贵的酒楼去狠狠宰了一顿。
半两纹银一屉的蟹黄灌汤包，一吃就是五笼。
虽则每屉里只有一个。
好东西开胃，方迢迢与灌汤包鏖战，咬破小口嘶溜嘶溜吸里面的汤汁，须得十分狡猾，才能不被滚烫的汤汁烫伤。
若难以保全唇舌，则牺牲两片嘴唇，护舌头安全。毕竟舌头还要尝蟹黄的鲜甜味道。
从闻诤的角度看，这厮吃得鼻子以下都没了，汤包之外只余细汗涔涔的额头，额角青筋鼓动，不知是烫得还是鲜的。
他突然问：“方大哥喜欢这样的生活么？”
“喜欢啊。”方迢迢不假思索，十分出自本心。
“从前那样的侠客生活不好么？”
“也挺好的。”方迢迢与汤包对垒许久，吸净汤汁，终于扬眉吐气，一种大仇得报的表情，想了想道，“不过追求刺激的年纪早晚会过去，我现在只想游手好闲，吃吃蟹黄汤包。”
闻诤理解的侠客生活是路见不平，快意恩仇，劫富济贫，啸聚山林。被方迢迢以“刺激”一言以蔽之后，就再难解释，于是点点头附和道：“确是如此。”
方迢迢想起来什么，咂摸着手指头压低声音：“咱们那位皇帝广发英雄帖，要是想当大侠，依我看以此为靠山才能当最大的侠。不过嘛……挺没意思的。”
“什么……英雄帖？”
“江湖传闻罢了，不过确实有些叫得上名号的这一二年见不着了，瑶姬就是一个。可能金盆洗手了，也可能去皇宫大内吃皇粮了，谁说得准呢？”
“瑶姬？”
“诨名么，真名叫什么忘了。想当年我们一起去北边挖坟，说是什么番邦皇帝的墓。数九隆冬的，土冻得邦硬，抠也抠不开，邪风又凿透皮袍子往骨缝里钻。本来就是挖着玩玩，练练手，看这地方挺邪性，我们说去他娘的撤吧。那婆娘偏不，还说我们想走她不拦着，挖到什么都归她一个人。”
“然后呢？”
“然后我们就留下了呗！看她一个人发财多让人心痒痒。那里头太吓人了，蜡烛一进去就灭了，有人踩到东西，非说是人腿骨，跟中了邪似的念念叨叨，被瑶姬上去两嘴巴子打清醒了。”
“那你们……”
偷着了吗四个字比较难以启齿，闻诤以眼神示意。
“嗐，里面什么都没有，衣冠冢。瑶姬说底下应该还有东西，劝我们一起往下再挖。之前被扇两耳光那个悄声跟我们说，他看见有只黄皮子蹿过去了，这东西最会蛊惑人……不知道是不是给他这句话闹的，借着点光亮我们看她的眼睛，总觉得怪怪的，就没敢往下刨。”
闻诤突然想到，应涟曾经跟他讲，皇帝早有意建一支阴查百官的组织，不过碍于应涟的一力阻拦，始终未能成行。
那么现在呢？
终于露出一点苗头了么？
他想回去即刻写信告知应涟，转念一想，对方怕是早就知道了。
那么应涟对此事是什么态度，可还坚持当年的想法不可撼动吗？
闻诤的确是个挺迷信的人，平日里对这些神神鬼鬼的传闻总保持几分敬畏。但眼下他没有心思去探究这叫瑶姬的女人是不是被黄大仙附体了，他只想到，悍勇的能人异士瑶姬绝非个例，这些人要是都被皇帝招到大内……
年轻的脸总像嫩鸡蛋黄似的，要凝不凝，滑而嫩的，然而此刻，他的脸因为表情过度严峻而彻底凝固了，像煮过了火候，紧绷绷的，硬邦邦。
“郎君，郎君？”
“嗯？”
“你这是怎么了？”
闻诤摆摆手不欲多言，并不是有心瞒着，只是一时千头万绪不知该从何说起，连他自己都是乱的。
幸而方迢迢很有职业素养，不该问的不问，此事也就翻篇在四两银子的饭钱里。
对于吃掉了闻诤一个多月俸禄这件事，方迢迢略有愧疚，但饭太好吃，而且离开这就吃不到了，所以这点愧疚立刻烟消云散了。
闻诤付了钱，心事重重地跟着飘回家，换衣裳的时候掂量着空空如也的钱袋，才回想起发生了什么，不禁咬牙切齿，悔之晚矣。
其实闻诤并没有太多东西要带，他不那么爱好吃喝玩乐，空余时间都拿来练剑以及——种地了。
因此他有一件势必要带走的东西，那就是他亲手嫁接的果树。
如今长了半年不到，虽然能否结果未可知，但这是他依着从书上寻来的古法嫁接而得，倾注心血良多，不舍得将它一棵树丢在这自生自灭。
“郎君，我来助你？”
“不用。”闻诤弓着腰，用挖人参的耐心，连根系带着周围的土一起挖出来，抟泥巴似的把湿润泥土抟了个球，包裹住小树的根系。
方迢迢吃饱喝足，即便人家说用不上他，也很有闲情逸致地站一边看着。
这小树像襁褓婴儿一样被闻诤裹好，给方迢迢一种“闻诤将来会是个好父亲”的感觉，但是应太傅应该是不能生吧？
方迢迢自从无意间窥知了这个秘密，脑袋里就经常涌现一些非人的想法。他觉得倘若将这些想法写进话本子，销量绝不会比时下最热销的那几本差，而且还会因为题材问题成为禁书。
禁书就是绝唱啊！
他想好了，笔名就叫万走走，故事的梗概是两个高官有龙阳之好，其中一个看似男儿，实则阴阳双身，经过了这样那样一番波折，最终三年抱俩，五年孩子成群……
嘶，这么一想写话本子还真麻烦，“这样那样”四个字说来容易，真正往里填东西他是懒得填。