艾林知道，那是霍伯特的声音。
“听好了，兰斯。”他说，“我知道你要去干什么，那地方不是你想的那么简单。
兰斯淡淡道：“我知道。
他继续说：“我看过切尔森的报告，十几年前的考察似乎并不顺利。
“没错。”霍伯特叹了口气，道，“我们发现了一种生物材料。
兰斯道：“这并没有出现在报告里。
“那是一种复杂的东西，我没有办法说明它的好坏。
“被用于战争了吗？
“相反，它在骨科学备受好评。
兰斯沉默了一秒，才道：“您说的是水凝胶？
霍伯特没有回答，或许他点了一下头。
“那东西并不纯粹，所以切尔森拒绝提交这一发现。”他道，“他不允许任何人采集样本，他有所顾虑，没人知道他在想什么。而我……”
他突然不说了。
两人的对话再次被嘈杂的争论声覆盖。
半晌，芯片里出现兰斯平稳的声音：“您想让我带一份样本。
他停顿了一下：“这也是您走私标本的原因。
霍伯特道：“现在你知道了。
兰斯毫不犹豫：“您并不明智。
“就当作是一种执念吧。
艾林看向窗外，在反射的图像中捕捉到一双陌生的眼睛。
那双眼睛迅速回避的动作，却恰好印证了兰斯对他的忠告。
——审查官正在跟踪他。
车厢内只有转轴运动的声音。
列车员捧着一大叠报纸走在通道上，艾林拿了一份，心不在焉地翻了翻。
下一刻，他在版头看到一串再熟悉不过的密文。
地点是中央大街237号——毫无疑问，这是他要去的地方。
但在那之前，他得先甩掉这些跟屁虫。
艾林放下报纸，看向窗外不远处的站台，嘴角微不可察地扬起一个微笑。
人群是混淆视线的最佳选择，对于一个受过专业训练的间谍，他能像鱼一样灵活地穿梭在人海，然后毫不费力地将麻烦甩在身后。
艾林躲在角落，瞥了一眼一头雾水的便衣审查官，最终消失不见。
密文上的地点是一座高耸的办公楼，在距离皇家酒店不远的地方。
与充满神秘感的古典建筑不同，它庞大而普通，毫不惹眼。
他刚进去，就有一位年轻女人替他引路，带到一个狭小昏暗的房间里。
半分钟后，门再次打开。
“晚上好，很高兴见到你，菜鸟。
艾林猛地回头，看到金利克那身熟悉的打扮，“你怎么在这？
金利克坐到对面：“人手不足，只能多跑几趟。
“我要的资料呢？”他问。
“出了一点意外。”艾林道。
“料到了。”金利克平静地点燃一根烟，“然后呢？
“我要向你坦白一件事。”艾林想了想，道，“我遇到一个音乐家，他之前可能在西联见过我，但我没有任何印象。
“音乐家？
金利克皱了皱眉，点了一下智能机，一个全息屏幕投射在半空中。
画面很快跳转到夏森的资料界面。
“他认出你了？
“是的。
“没说什么吗？
“说让我放过他。
“仅此而已？
“仅此而已。
金利克停顿片刻，道：“他没有叛变倾向，只不过三年前差点被西联禁止入境。
艾林挑了一下眉：“为什么？
“因为局势又紧张起来了。
金利克关掉屏幕，接着说：“你觉得他会对你接下来的任务有影响？
艾林眨眨眼：“什么任务？
“你还没有回答我的问题。
异常冰冷的声音打断了他。
艾林的心脏重重一跳，及时道：“不会……”
金利克注视着他，哼了一声：“但愿如此。
“接到可靠情报，东联的审查官将会在今天下午六点考察工业区，”智能机上再次弹出画面，是一张地图，“准确来说，是第九工业区。
艾林看了金利克一眼。
下午六点，审查官……这就是兰斯要去的地方！
“需要注意的是，那里已经被荒废很久，没有总统许可无法进入。”金利克缓缓道，“值得惋惜的是，我们的总统先生允许了他们的请求，之后便杳无音讯。但公司不会允许这种懦弱行为发生，我要你时刻关注他们的动作，一旦发生违规行为，不惜一切代价阻止他们。
透过那层虚无的数据流，艾林看向金利克的眼睛，道：“正有此意。
金利克站起身：“那就等你的好消息，菜鸟。
艾林不理解好消息的定义。
对他来说，活着就是好消息，但他早就一脚迈进死亡的大门，没有任何选择的余地，这条路只能向前。
便衣审查官还焦急地游荡在人群中。
他反复寻找，还是不肯接受目标已经消失的现实。
寒冷的冬日，他的脑门却冒出汗珠。
然后，他漫无目的地跑进一条小巷，他似乎记起来了，刚刚那个人就是在这个方向！
就在这时，有人轻轻拍了一下他的肩膀。
刚要转头去看，就听到脖子发出“咔嚓”一声，随后便失去意识。
艾林弯下身，从审查官口袋里找到这人的房卡，十分自然地回到了酒店。
下午五点半，他已经换了一副面孔出现在大众面前。
这是他擅长的，所以一切都很顺利。只不过第一次穿审查官的制服，他浑身上下都不舒服。
收到总统许可，外交团只被允许开车前往目标地区。
等级稍微高一点的审查官指着艾林。
“你，去那辆车。
艾林学着早上在芯片里偷听到的年轻人，道：“收到，长官！
他顺着手指走到指定车辆，是最后面的那一辆。
打开驾驶位的车门，艾林极有礼貌地对副驾驶坐着的人说：“打扰了，长官！
里面的人没有回答。
艾林等了几秒，车内依旧一片寂静，好像坐在那的只是个摆设。
于是他俯下身，看向车里的人。
下一秒，一双浅色的眼睛与他四目相对。
淡淡的绿散发着惊悚的冷光。
艾林的喉结滚动了一下，小声重复道：“打扰了，长官。
兰斯把手臂支在车门上，冷漠道：“我不是你的长官。
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作者有话说：“不要懊恼，这是一个广大的世界。”是莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》第三幕的一句台词。
第94章 废墟
意外还是发生了。
艾林现在有点不确定自己有没有暴露。
尽管他伪装成另一个人的模样, 可面对兰斯时，还是会莫名地紧张，就像老鼠见到猫, 兔子看到老鹰。只能解释成一种压制，根本上的压制。
艾林：“……”
虽然他很不想承认。
兰斯从年轻审查官的脸上移开视线：“还有五分钟。
语气中似乎有些不满, 艾林急忙上车, 扣好安全带。
雪落在车窗上, 不过几秒，就遮住视线。雨刷器扫过白色波点般的遮蔽物，天色昏暗, 窗外的积雪格外闪亮。
前面两辆黑色的卡车载着审查官，车旁站着一个深黑色制服的长官, 他手臂向前挥舞, 在第一辆卡车前进后行了一个军礼。
艾林启动引擎, 跟在车后。
车辆行进在斯涅格的中心地段。
建筑群鳞次栉比，砖瓦、木块、大理石、钢铁, 各种适合搭造建筑的材料, 人们肆意行走在车道上, 喇叭声、咒骂声一同响起——肉眼可见的混乱说明了一个问题——这个城市不具备统一性。
兰斯望向窗外，一声不吭，没有任何表情。
出现了片刻的沉寂。
艾林下意识握紧了方向盘，他有预感，兰斯要说些什么, 而且绝对不是他想听到的。
下一秒，他看到兰斯动了一下。
似乎只是调整坐姿。
“你不该来这。”兰斯突兀道。
跟东联情报局的人装傻不是个明智的选择。
艾林不想，也懒得装。
“我别无选择。”艾林说着，看了一眼兰斯, “你怎么看出来是我的？
“直觉。”兰斯揉了揉眉心，“你都听到了对吧。
艾林踩了一脚油门下去：“听到什么？
兰斯只是自顾自道：“要我把东西还给你吗？