“原来不用上工的感觉，竟是这般……舒爽！”
翌日一早，天蒙蒙亮
姜异刚睁眼就本能地翻身下床，穿衣出门
待他趿上厚底布鞋，才猛然反应过来
小爷已经是淬火房的检役了！
七日点卯一次，压根不用按时领签上工！
旋即
姜异嘿嘿一笑，又躺了回去
好不容易摆脱牛马苦命，必须好好享受下这份悠闲
但没到半个时辰
姜异无奈叹口气，默默地起身、穿衣、出屋
“离着练气五重还差老远，更别说追上出身不凡的修道贵种
与我相比，他们简直像云端似的人物
一想到这儿，躺也躺不平了
谁说修道逍遥，照我看全是焦虑！”
昨夜听得杨峋一番话，姜异便暗暗定下阶段目标，明年开春之前突破练气五重，然后踏入内峰
步步为营，努力攀登，最好能走出牵机门
瞅瞅雄踞北邙的富氏、康氏子弟，到底怎么个成色
天地广大，哪能困顿在赤焰峰……
“害！这好高骛远的臭毛病……得改改！”
哗啦一声，姜异把脸沉进刺骨凉水
猛然一激灵，人也显得清醒
又恢复脚踏实地的稳妥心态！
“当务之急，是迈过练气三重，更好掌握《小煅元驭火诀》
这道九品功法，仅凭二重的真气，支撑不了消耗”
姜异优哉游哉到冰火洞，他从未在这个点儿出现于工房以外的地方，更别说闲逛了
店小二见着都吃了一惊，赶忙上前笑脸相迎
“异哥儿想弄点啥尝尝味儿？”
姜异说道：
“拿几个牛肉包子，皮薄馅大的那种，再整一碗灵米粥”
这些天大吃大喝，牵机门工友“自愿赠与”的两万四千符钱，也没剩下太多
尤其昨夜摆了一桌，请大杂院众人饱餐，又准备山珍野味孝敬杨峋
前后足足花掉三千符钱！
委实心疼得很！
姜异仔细一清点，发现腰包缩水大半，只余着五千不到的数额了
“杨执役那儿发话，说是献上秘方，内峰能赏个两万到五万符钱不等，这是一笔巨款
再加上检役一月即便不上工，可领四五千符钱
应该也不会出现手头拮据的情况”
姜异啃着滋滋冒油的牛肉大包，喝着热腾腾的灵米粥，心头颇为满足
对于赤焰峰的姜检役而言，大几万的符钱自是足够花销
但换成矢志修道，奔向练气五重的姜人材，那就稍显不足了
毕竟租赁洞府静室，内门长老讲课，乃至灵物滋养、灵食供应，无不是烧钱的窟窿
姜异这几万存款，也就勉强塞塞牙缝
“难怪赤焰峰的凡役，没几个想着修道，做工一年的辛苦钱都不够吃灵米”
姜异吸溜吸溜，将一碗满满当当的灵米粥扫荡干净
他抹抹嘴巴，眼皮轻轻掀起，眸中透出金色
昨儿临睡之前，所提出的问题已有回答
【伏请天书，示我于当前境界，能以最小代价、最快速度突破练气三重之法】
【所查之事：破境】
【推演耗时：三个时辰】
【推演结果：以虎狼之药，激发气血药方如下：三钱血纹草，二钱壮骨花，一坛烈酒……】
“唔，服虎狼药，让气血勃发，进而冲关，确实可行
血纹草、壮骨花，也不是啥稀罕药材，采药峰那边就有”
姜异眉头轻皱，有些犹豫
贸然服用虎狼之药，轻则伤身亏空元气，重则影响修道根基
长远来看，得不偿失！
“但若不用虎狼药，按部就班突破练气三重，至少再等一月以上……”
姜异略作沉吟，又向天书发问
【伏请天书，示我服虎狼药后该如何弥补亏空】
【补充条件：不可留下任何隐患暗伤以及病根，完美修补被虎狼药摧残的肉身】
金纸表面浮现光华，片刻后蝌蚪小字接连闪烁
【所查之事：养生】
【推演耗时：三个时辰】
“看来有戏亏空之后再大补，两全其美！”
姜异定下心思，麻利结账，随即赶着采买去了
他如今是淬火房的检役，配着腰牌，自可出入其他峰头
换成以前的话，还得低声下气问执役告假，开个条子
等到日头西坠，姜异终于抓完虎狼药方，几十包药材穿成一摞，够他用上七天
“嚯！异哥儿这是作甚？熬药呢？”
秦寡妇早早放工，刚进大院门就闻到一股刺鼻味道
姜异忙活一下午，才把药材弄齐全，他抬头笑道：
“秦姐回来了我家祖传开药馆，往上也算杏林圣手
这不给自己开一方子，补补身子么”
秦寡妇关切道：
“药可不能乱吃我看你这儿，好些都是药性峻烈……”
姜异自信道：
“放心吧，秦姐我已是练气二重，易筋易骨，受得住”
秦寡妇心知异哥儿做事沉稳，极少胡闹，于是道：
“熬药费时辰，我来搭把手”
姜异没有拒绝，详尽说道：
“血纹草跟壮骨花要磨成粉，随即拿烈酒浸泡，挥发药性……”
秦寡妇干活素来细心，很快就将几十包药材分清楚
又跟老李家借来药碾子和砂锅
“煎药这事儿，异哥儿就交给我吧”
秦寡妇主动包揽下来
“那就劳烦秦姐了”
姜异本想结算“帮忙”的符钱，结果话刚出口就被秦寡妇白了一眼：
“都叫我一声‘姐’了，咋还见外上了”
姜异再次感谢，自己也没闲着，让贺老浑从隔壁工寮借来铜锅
后者在旁干瞅着，好奇问道：
“异哥儿这是准备炸什么？油饼子么？”
姜异继续保持“医药世家”人设，有板有眼道：
“虎狼药不是用来内服，而是外敷，最好制成药膏
第一步就要‘浸药’，把三七、龙血竭等药材投入烧热的芝麻油里，用文火慢慢煨，逼出其中精华
再用武火去炸，放出药香，等滤掉渣滓，就能把药油与药粉调和搅拌，收成药膏”
贺老浑啧啧道：
“异哥儿这手本事，即便不入牵机门，也够到坊市混个差事”
魔道治下的南瞻洲，凡役牛马多半靠手艺吃饭
有一门好使的手艺，走到哪里都有人要
姜异边干活边说道：
“贺哥，往后淬火房里的事儿，就拜托你多留意了”
贺老浑使劲拍胸脯：
“异哥儿你放一百个心，别看老贺我平常马虎，可你既然把差事委给我，豁出命也要干好！”
秦寡妇忍不住刺了一句：
“让你好好干活，又不是去剿劫修，怎么就扯到拼命上了”
贺老浑嘿嘿一笑，今后由他替异哥儿查验骨材，虽然多赚不了几个符钱，但胜在活计轻松，可以光明正大偷懒划水，顺利熬过十二年期满
日头沉到群峰背后，风雪呼啸，吹来浓墨似的夜色
大杂院众人各自出工出力，帮着姜异迅速弄好虎狼药膏
秦寡妇仍然不咋放心，再三叮嘱道：
“拢共十四副药膏，异哥儿你可得悠着点用，别伤到身子”
姜异笑着答应：
“秦姐不用担心，我有分寸的”
收好十四副虎狼药膏，他又找来几只陶罐，把药膏密封妥当装放进去
须得静置一日一夜，待其毒性散尽，膏体凝固，才算大功告成
“异哥儿”
趁着其他人散去，贺老浑拉住姜异，小声道：
“跟你说个事儿”
“是不是淬火房有谁找你麻烦？”
听着姜异这么问，贺老浑连连摆手：
“没、没、没！就磨刻房的张三、锻造房的董四他们想跟你谈谈，让我传话”
姜异皱了下眉，不三不四的恶名在外，他也有所耳闻
说实话没什么兴趣与这两位打交道
“贺哥，你觉得他俩是要跟我谈什么？”
贺老浑犹豫道：
“应该是……商量着分孝敬钱吧”
啥孝敬钱？
姜异认真思索，好半天才想起来
似乎还真有这么一笔“保护费”！
凡役做工，是按“计件”来算
必须产品合格，工时达标，才能领钱
这就给了检役拿捏他人的条件
因此各座工房的众多凡役，多半要给检役交钱，避免找茬和刁难
这就叫“孝敬钱”
“以前淬火房中，虽然检役空缺着，但赤焰峰的凡役是抽签轮换，所以这一笔钱，都由张三董四代收了”
贺老浑小声说着：
“眼下异哥儿你就任，他们自然要分一笔出来”
姜异思忖片刻，摇头道：
“贺哥，他俩敲骨吸髓惯了，咱们管不着
可你想想，赤焰峰的凡役挣得每一分都是血汗钱
往常遇到难处，手头宽裕，大家能帮也愿意帮
如今我侥幸做个检役，反过来要吃他们的肉，喝他们的血！这合适吗？”
贺老浑低下头，好似惭愧，连连道：
“异哥儿讲得对，讲得对”
姜异按住贺老浑的肩膀，将脸凑近，那双眸子晶亮：
“贺哥若缺符钱，不妨跟我开口但莫要做让人背后戳脊梁骨的腌臜事儿！”
贺老浑慌极了，不知何故此刻的异哥儿，让他心底直冒寒气
“我晓得！我晓得！异哥儿你怎么说，我就怎么做！”
姜异忽地展颜一笑，又变成那个腼腆纯良的少年
“贺哥，等月底过完，发符钱了，我请你下馆子”
贺老浑干笑道：
“异哥儿太客气！该我请才是！”