荒冢厅坐落在北境的荒原上，城堡的石头泛着沉沉的铁灰色，像一块被风雨啃噬了千百年的巨兽骸骨。
风从旷野上吹过来，灌进堡门的拱道里，发出低沉的呜咽声。
薇洛勒住马，抬头看了一眼那座不算高大的塔楼，翻身下来，把缰绳递给随行的侍卫。
达斯丁夫人亲自迎了出来。那位夫人裹着一件厚重的灰色羊毛披肩，面容瘦削，颧骨高耸。
她没有多余的客套，只侧身做了个请的手势，人在里面，您放心，伤口处理过了，没大碍。
“谢谢您，夫人。”薇洛跟着达斯丁夫人穿过石廊。
玛姬躺在偏房的一张窄床上，腿上缠着厚厚的白布，左臂也吊着绷带，脸上还有几道未褪的淤青。
看见来人，她挣扎着要坐起来。
躺着别动。薇洛快步走过去按住了她的肩膀。
玛姬的眼睛红了，嘴唇翕动了几下，小姐……我给您添麻烦了……
没有的事。薇洛在床沿坐下来，乔佛里那个畜生干的，跟你有什么关系。你好好养伤，等能走动了，就回西境去。我已经让达斯丁夫人替你安排好了。
玛姬攥住她的手指，那您呢？您还留在这里吗？
我去临冬城，然后再去绝境长城，不用担心。
薇洛从腰间解下钱袋递给玛姬，又留了两名兰尼斯特家的骑士。
北上的路越走越冷。
离开荒冢厅后，草地在脚下逐渐变稀，露出底下灰褐色的砂土和碎石，路两侧的树也矮了下去，枝干被风削得歪歪斜斜。
她骑马骑了大半日便觉得腿磨得生疼，膝盖也酸，在提利昂带着戏谑的目光里愤愤地爬进了马车。
我早说了让你坐车，提利昂从马背上歪过头来，“何苦跟自己过不去。
薇洛把车帘撩开一条缝，“我这是锻炼一下。”
“不错的想法。”提利昂故作惊讶，竖起了大拇指。
薇洛拉上窗帘，她自闭了。把雪团捞进怀里，薅着它的尾巴。
“给你取个名字吧，狐狸形态就叫雪团，人形态就叫凯尔。”
“小凯尔，大凯尔，怎么样？”
白狐闭上眼睛，选择装睡。
“沉默就代表同意。”薇洛自言自语。
马车在路上颠簸着走了大半日，临近傍晚时终于看到路边有一座小农场。
几间歪歪扭扭的木屋，院子里散养着几只瘦骨嶙峋的鸡，一口井沿被绳子磨出了深深的凹槽。
提利昂让人停下来歇脚，顺便讨口水喝。
薇洛踩着车凳下了地，然后她听见了争吵声。
是从最左边那间木屋里传出来的，尖利的女声夹杂着男人粗哑的吼叫。
我不嫁我死也不嫁！。
她皱眉看向那边，提利昂也听见了，正歪着脑袋听着，然后从马背上滑下来，朝她努了努嘴。
去瞅瞅？他用那种事不关己又饶有兴致的语调问。
薇洛示意布拉克斯去看看，什么情况。
那扇歪斜的木门被推开，一个十八九岁的姑娘从里面跌了出来，赤着脚踩在泥地上，头发散乱，脸颊上还有一道通红的掌印。
她身后跟着一个满面胡茬的中年男人，和一个瘦得像一截枯柴的白发老农。
你跑什么？！中年男人骂骂咧咧的，人家出了两袋小麦的聘礼！你嫁过去吃香的喝辣的——
我不嫁！那姑娘尖叫着挣扎，踉跄着退了好几步。
“你没事吧。”布拉克斯扶住她。
她猛地回过头来，对上一张陌生的、穿着精致骑装的年轻面孔，愣了一下，眼泪就大颗大颗地滚了下来。
薇洛也猜到了三人之间的关系，看着哭泣的少女，她心软了，“我们路过此地，正好缺个仆从，开个价吧。”
中年男人脸上的凶悍瞬间被一层精心算计的谄媚取代了。
他飞快地扫了一眼金发少女的衣服，又把目光落到提利昂身上那件虽有些旧但质地明显不便宜的皮袍上，嘴角裂开一个笑，二十枚金币，小姐。这丫头能干得很，洗衣做饭劈柴挑水——
五枚。提利昂伸出五根手指，这种人他见多了，都是见钱眼开的东西。
十枚！不能再少了——我含辛茹苦把她养大啊。
薇洛想要同意，但提利昂拦住了她。
三枚。他强硬地说道，要么三枚，要么我们去下一家。你女儿除了哭和跑，我没看出别的本事。
中年男人的嘴张了张，还想再挣扎几句，他看向骑士手中的剑，最终咽了咽口水，点了点头。
三块金币从提利昂的指间弹出去，精准地落进男人摊开的掌心里。
老农在旁边急得跺脚，嘴里含糊地嘟囔着我的媳妇、我的媳妇，提利昂又扔给他一枚金币，消音了。
薇洛走上前，把那个还在流泪的姑娘从地上扶起来，掏出手帕替她擦了擦脸上的泪和灰尘。
“布拉克斯，你带着她。”
又走了两个钟头，到了赛文城。
薇洛打开窗户，对那少女说道，你不用害怕，你现在不想留在我身边也行，我放你走，给你路费。
姑娘愣了一下，抬起一双被泪水泡得发红的眼睛看着她，过了好几息才哑着嗓子说，……我……我没地方去了。父亲把我赶出来了，村里人也不会收我……
那就留在我身边。薇洛说道，但我先把话说清楚，我不是开善堂的。你做我的侍女，要干活，要用心，要替我做事。我不会亏待你，但你也不能指望我白养着你。明白吗？
姑娘用力地点了点头，我明白，小姐。我……我什么都能干。
叫什么？
……米娅。
米娅，薇洛重复了一遍这个名字，指了指后面的马车，你去休息吧，那个是放置物品的。
在赛文城休整一夜，一早出发。
很快便至临冬城近郊，林木渐密，前路隐约可见临冬城高耸的塔楼轮廓。
三名骑士策马护在道路两侧，提利昂骑马走在队伍中段，两辆马车稳步随行，车夫稳稳控着缰绳，一路宁静，没什么行人。
谁也未曾预料变故骤生。
灌木丛中突然冲出一头体型庞大的黑鬃野猪，粗硬鬃毛倒竖，臀侧插着一支断箭，鲜血淋漓，狂性大发，赤红的眼珠死死盯着路上活人。
布拉克斯反应极快，瞬间拔刀欲拦截斩杀。
可这头野猪骤然调转方向，蛮横直冲骑马的提利昂。
提利昂根本来不及躲闪，马匹惊嘶扬蹄，他重心一空，整个人狼狈地从马背上滚落，重重砸在土路尘埃里。
“堂哥！”
目睹一切的薇洛满脸担忧。
布拉克斯策马突进，手起刀落，干脆利落地一刀斩落野猪头颅，救下了提利昂。
众人尚未松口气，两侧密林忽然接连响起数道狂暴猪嚎，动静极大，枝叶簌簌震落。
三四头成年野猪相继冲出树林，獠牙雪亮，个个凶悍狂躁。
骑士立刻提剑迎上，金属交击的铿锵声瞬间炸开，混乱不堪，兵刃相撞、兽嚎马嘶交织一片。
提利昂极其机敏，迅速就地翻滚，利落躲入后方马车底下，避开野猪冲撞的攻势。
薇洛正思考着该怎么办，突然巨大的力道直接掀翻整架马车。
一头粗壮野猪狠狠拱撞她乘坐的马车，蛮力惊人。
车厢轰然侧倒，薇洛随着倾斜的车厢狠狠滚落磕碰在木板之间，身子被颠簸震得发懵。
她怀中紧紧搂着雪团，“等生死一线的时候你再用魔法。”
她不想雪团这么快暴露，一旦魔法重新出现在维斯特洛大陆，那将引起巨大的浩劫。
两头矫健凶悍的冰原狼自林中俯冲而下，纵身扑向肆虐的野猪，瞬间牵制住两头疯兽。
紧接着，三道少年身影策马疾驰而出，匆忙收缰勒马，停在林边。
中间红棕色卷发的少年最先沉下脸色，握着长弓的手骤然收紧， “该死，是我们惊扰了野猪群。它们受惊发狂，冲到大道上来了。”
左边及肩黑发少年的语气带着几分懊恼与不耐， “这群畜生真是疯得彻底，偏偏冲到官道伤人。”
右侧的少年，乌黑卷发，灰色眼睛看向掀翻的马车，立刻捕捉到异常，他抽剑出鞘，毫不犹豫冲向混战中心。
“雪诺，小心一点！”，红棕色卷发的少年当即拉满长弓，箭矢锁定一头野猪。
一头凶悍野猪，正拱着笨重头颅，疯狂扒拉车窗，獠牙狰狞，试图啃咬车内之人。
薇洛心底翻涌着极致的恐惧，浑身紧绷，指尖发凉，可她不敢有半分退缩。
怀里紧护着雪团，另一只手死死攥紧匕首，双腿绷紧，在野猪头颅探进来的瞬间，拼尽全力狠狠踹出。
野猪吃痛嘶吼，却依旧不肯退去，越发疯狂地往里拱。
恐惧几乎攥住她的四肢，可求生的意志压倒一切慌乱。
她眼疾手快，趁着猪头贴近的刹那，手腕狠狠发力，匕首精准刺入野猪赤红的眼窝处。
凄厉刺耳的猪嚎骤然炸开。
野猪剧痛发狂，头颅疯狂扭动。
锵、锵 ——
少年两剑精准破开野猪脖颈血肉。
庞大的猪躯瞬间失力，重重瘫倒。
他直接将沉重野猪尸体从车厢缝隙拖出。
透过破损倾斜的车厢缝隙，他看见了蜷缩在里面的少女。
她发丝凌乱，衣衫沾染尘土。
二人视线相撞，他猝然对上一双明亮清澈、蒙着一层薄薄水光的蓝色眼眸。
那里面盛着尚未褪去的惶恐，却没有崩溃的怯懦，像暴雨过后尚未平息的海面，澄澈透亮。
这是从未有过的悸动，却牢牢攥住了他的视线。
他伸出手，“没事了，我拉你出来。”
“谢谢。”薇洛先将怀里的雪团递到他掌心。
少年一怔，下意识接住狐狸。然后伸出另一只手，握住少女的手腕，稍稍发力，将她从倾翻的马车拉出。
少女踏出昏暗破败的车厢那一刻，天光恰好落在她身上。
一身清雅精致的绿裙不染俗气，哪怕沾了些许尘土，依旧端庄华贵。
一头灿烂金发披落肩头，在清冷的日光下如同流转碎光。
少女眉眼尚带着一丝惊魂未定的浅淡茫然，柔弱又坚韧，美得让周遭风声都凝滞半分。
不远处刚收弓的、擦拭长刃的两个少年，目光齐齐定格在她身上，一瞬失神。
他们见惯了北境粗粝风雪、质朴乡野，从未见过这般容色的少女，像月亮一样。
薇洛环视四周，都是野猪的尸体，幸好无人死亡。
提利昂早已从车底爬出，身上并无大碍。
布拉克斯右臂被咬伤了，薇洛让米娅从马车里翻出医疗箱，开始为他简单包扎。
“实在抱歉，是我们狩猎不慎，惊起野猪群，酿成祸事，所有过错皆在我们。”棕发少年诚恳道歉。
提利昂没有半点好脸色。“原来你们是猎户啊，不知道的还以为是劫匪呢，杀人越货。”
任谁平白遭遇一场死劫，都不可能全然大度无绪。
少年愈发愧疚，“不知诸位此行欲往何处？若需赶路，我们三人可为诸位引路护送，略作弥补。”
“临冬城。”薇洛为布拉克斯处理完伤口，站起来淡淡说道，“还请将我们所受到的损失尽数赔偿。”
听见临冬城，三个少年眼底皆是一喜，心头不约而同掠过一丝雀跃。
黑发及肩的少年从野猪尸体上拔下那只精致的匕首，擦干净，还给少女，他为她介绍着，“这位是罗柏?史塔克，临冬城的少主。”
薇洛看向那名红棕发少年，“原来史塔克少主这般缺乏打猎经验，竟能让受惊野猪冲上官道伤人。”
一句话不轻不重，从她嘴里说出来一点也不刻薄，十足坦率。
一旁沉默寡言的黑色卷发少年，闻言肩头微颤，低低笑出了声。
“是我的错。”罗柏顿时有些窘迫，手肘轻撞了一下黑色卷发少年的胸口，然后依次介绍，“这位‘爱笑’的是琼恩·雪诺。这位是席恩·葛雷乔伊。”
他再度诚恳致歉，“是我疏忽在先，所有损失，马车、损坏的物件、侍从的伤患医治费用，我尽数承担，必定全额赔偿。”
“那就拜托了。”
众人迅速简单收拾残局，罗柏随行的侍从快步赶来，有条不紊地清理道路。
薇洛、米娅与提利昂一同坐上仅剩的完好马车，继续向北前行。
提利昂方才滚下马，脸颊蹭出一道浅浅的擦伤，薇洛取出干净软布，细细替他擦拭，上药。
“那三个毛头小子，见到你眼睛都直了。”
“堂哥，你就别打趣我了。”
“我说的是实话，你瞧，说什么来什么。”提利昂看向窗外。
罗柏骑着马与马车并行，贴近车窗，“不知小姐去往临冬城，所为何事？”
“游历一番，顺便要随守夜人的队伍前往绝境长城一趟。”
“绝境长城？” 罗柏微微讶异，随即愈发热忱，兴致勃勃地为她介绍起整片北境，“北境气候苦寒，长夏微凉、冬季极寒，我们这里有先民遗留的古冢、广袤的狼林、澄澈的冰河旷野，临冬城内有玻璃花园、藏书塔楼.......”
他语速轻快，细细讲着北境的风俗、好玩的去处、独特的风物气候.....恨不得把北境送给面前的少女。
薇洛探出脑袋，礼貌地捧场，“哇塞，这么有趣。”
“还有很多灵异传说......”
少女听得格外认真。
一旁的席恩，偶尔看向那金发身影，带着几分玩味的打量与好奇。
唯独那个黑色卷发的少年全程沉默，骑马走在最侧方，一言不发，可他的余光从未离开那扇车窗。
瞥见她浅笑的侧脸，雪诺的心跳便会加速。
他默默在心底认定，这世间，再不会有比她更好看、更动人的人了。
一路闲谈慢行，气氛松弛温和。罗柏思索片刻，终于忍不住询问，“还未请教小姐的名字。”
“薇洛·兰尼斯特。”
一个姓氏，骤然让罗柏、雪诺、席恩三人同时一怔。
兰尼斯特，西境雄狮，君临权柄最盛的家族。
罗柏微微正色，轻声确认，“小姐是随国王陛下北上的王室一行人？”
“嗯。” 薇洛坦然承认，“我的堂姐，便是王后。不过，我比国王先到达临冬城了。”
不多时，巍峨肃穆的临冬城终于近在眼前，厚重石墙、凛凛塔楼，尽显北境的雄浑气魄。
入城之后，罗柏吩咐总管维扬?普尔，将客室靠神木林一侧的整套贵宾套房收拾出来，给少女居住。
这一处套房避开校场的喧嚣，石墙之内有温泉流过，屋内终年暖融融的。
卧室窗外，便能望见神木林茂密的林木，窗下的池塘蒸腾着薄薄的水汽。
套房附带起居室，另有两间小屋分给她的侍女，楼下厢房安置兰尼斯特的骑士随从，受伤的誓约骑士就近安置在隔壁偏房，方便学士随时过来换药。
罗柏命人火速传唤临冬城学士前来诊治伤口，又调配数名侍女与两名厨子听候差遣。
“今日祸事由我而起，这些安置算作补偿。”
他站在厅中，蓝眼睛坦诚望着少女，嘴上是合乎礼数的正经说辞，心底藏的，却是少年人纯粹又炽热的心意。
薇洛很满意四周的环境，便接受了这份安排。“多谢费心。”